文／本報綜合報導

陽光是宇宙萬物生存的基本條件，但自然光的作用不僅於此，它對我們身心的影響和作用有時候是你想不到的，包括對人的心情、大腦、睡眠、骨骼等方面的影響。

控制生理時鐘

人體有生理時鐘是公認的科學事實。生理時鐘一天24小時控制作息並影響身體健康，從新陳代謝到休息睡眠等等。

人在太陽升起時逐漸醒來，日落西山時倦怠想睡，這雖是想當然爾的事，其實是受「生理時鐘」控制。每個人體內都有無形的「生理時鐘」不間斷地周期性循環變化，影響體溫、血壓、脈搏、情緒等。生理時鐘穩定，人體就健康、有活力，相反則會使人疲憊不適。

雖然，人體生理時鐘沒有外界「提醒」也能照常運作，例如，科學家測試人在沒有自然光的洞穴中，人體內的生理時鐘照常按24小時運作。然而，這不意味著自然光不影響生理時鐘的作用。實際上，人體對光線反應非常敏感。自然光是一種重要的訊號，它有助於啟動人體內大量的生物功能。

改善睡眠品質

人類日出而作，日落而息，是有科學實證依據的，當人的身體和環境，能和諧共處時，生理時鐘就能順利運作。身體能夠在晚上自然放鬆，是一件重要的事，人必須讓身體有「日」、「夜」的規律，而陽光就是影響人體日夜循環的主要因素。

冬天日照時間短、天氣寒冷。有些人容易覺得身體疲憊和睡眠不佳。除了是季節的關係外，最主要的原因是缺少陽光照射，這會直接導致人體內褪黑素（melatonin）分泌不足，其結果是直接影響睡眠狀況。

因此，自然光線具有在早晨把人從沉睡中叫醒的功能，它還有助於人們夜間的睡眠。如果白天能有1小時在陽光下活動，將會啟動大腦並調整人體生理時鐘，有助於晚上就寢時增加睡意，加速進入夢鄉。因此，有些航空公司在飛機上採取模擬日夜更換模式，用不同的光線幫助旅客消除疲勞或時差。

日照影響心情

自然光線還可改善人們的心情，讓人感到更快樂。當陽光通過視覺神經進入大腦之後，人體感受到陽光，它能使帶給人們滿足感的化學物質——血清素的指數增加，因此讓人心情改善，愉悅平靜。反之，經常日夜顛倒的人，由於陽光照射不足，有可能導致心情沮喪，甚至抑鬱。

此外，有一種精神疾病的原因與日照不足有關，稱為「季節性情感障礙」（Seasonal Affective Disorder，SAD）。這種疾病患者隨著秋天到來，日照時間愈來愈短，患者就會出現憂鬱的症狀。目前有研究認為這是由於日照時間減少，造成人體的生理時鐘出現紊亂所導致。

治療該項病症有一方法，是運用一種模仿自然光的燈，只要在早上照射30分鐘這種燈或日光，就能調整人的生理時鐘，改善心情。

增強肌肉骨骼

醫學研究認為維生素D對人體很重要，可以幫助身體從飲食中吸收鈣和磷酸鹽。這些礦物質對人體骨骼、牙齒和肌肉健康至關重要，缺乏維生素D可能導致軟骨病以及骨骼畸形等。因此，維生素D被稱為「陽光維生素」。

大多數人通常會透過日晒獲得所需的維生素D。研究指出，晒太陽大約可獲得80~90%的維生素D，從食物攝取約能得到10~20%的維生素。也就是說，人體的維生素D，大部分是靠晒太陽合成。那要怎麼晒太陽才容易合成維生素D？

陽光中紫外線的中波紫外線（UVB）是幫助人體合成維生素D的關鍵，為了讓陽光中的UVB在人體中合成維生素D，可以在早上9至10點或下午3至4點，讓臉部、手臂、腿或背部晒5至30分鐘的太陽。當然，如果長時間暴晒在陽光下也是不健康的，必須有防晒措施，並且避免在一天當中最熱的時段直接晒太陽。

陽光主要成分

太陽光包含可見光、紅外線、紫外線三大主要成分，可見光是指肉眼能感受到的光，紅外線與紫外線則是不可見光。紅外線波長比可見光長，紫外線的波長比可見光短，三者頻率、能量不同，因此對身體產生不同效應。

陽光最廣為人知的是紫外線，皮膚吸收陽光中的UVB後合成維生素 D，維生素D有利於小腸吸收鈣質，強健骨骼、增強免疫力。日晒不足時，可能缺乏維生素D，會影響鈣質的吸收。

藍光則是可見光中波長較短、能量較強的光，如3C電子產品螢幕所產生光對眼睛的傷害較大，長時間照射可能導致白內障及黃斑部病變等眼部疾病。藍光是不利眼睛健康的光，過多藍光刺激會影響睡眠周期，因此睡前玩手機、平板，眼睛接觸大量藍光刺激後，可能影響睡眠品質。

紅外線是在陽光下感到溫暖（熱）的因素，近年來一些研究顯示，適當運用紅外線可幫助皮膚傷口癒合，緩解疼痛、僵硬、類風溼性關節炎，治療眼科、神經和精神疾病等。紅外線對人體的療效以產生熱效應為主，可加溫淺層肌肉血管，促進淺層血液循環。但因溫度高、禁忌較多，急性發炎、傷口細菌感染、有出血傾向者等不宜使用。

自從電燈發明後，人們擺脫只有白天才有充足光線的限制，然而地球多數生命的演化，數十億年來，始終是在充滿太陽光的環境下進行，因此陽光的各種成分對人體健康還是有一定程度的影響。