「台灣疫苗推動協會」日前公布二○二○年「十大疫苗新聞」，排名第一的是「各國爭相研發新冠病毒疫苗」，「台灣新冠疫苗研發進度嚴重落後國外」居第二。

全球新冠病毒確診數持續攀升，國內外醫學和防疫專家都強調，疫情已進入第二階段，疫苗是打開邊境、恢復正常生活的關鍵，更攸關疫情後期各國經濟復甦的力道。據世界衛生組織（WHO）資料顯示，目前約有兩百種新冠疫苗進入臨床或臨床前試驗階段；為了加速疫苗使用，英國、美國已核准輝瑞疫苗緊急授權（EUA），民眾也已開始接受施打。

儘管台灣已在二○二○年九月加入了世界衛生組織下的「新冠肺炎疫苗全球取得計畫」（Covid-19 Vaccines Global Access , Covax），而值得注意的是，由於美國、日本和英國等國家已經預購了超過二十億劑新冠疫苗，在初期產量有限的情形下，疫苗所剩有限，其他國家能分配到多少，令人擔憂；且台灣恐怕不在優先分配的名單中。

台灣是防疫優等生，但在疫苗的布局上明顯動作慢了半拍，以致於疫苗採購時程落後，而國產疫苗的研發進度也不理想，難免令不少國人擔心究竟國內何時可以施打疫苗。

台灣因為曾應對「嚴重急性呼吸道症候群」（SARS），因此這次新冠疫情來襲時，很快就建立了全民防疫的觀念，有很好的防疫成績，但也囿於SARS的經驗，政府決定投入疫苗開發的時間太晚，本以為可以像當年的SARS一樣，擋過一波大流行就沒事了；殊不知新冠疫情更為棘手，除了英美等國已陸續出現病毒變異，且相關專家都預測，新冠疫情可能「流感化」；換言之，類似的疫情可能會經常出現大流行。

疫苗接種是保護國人健康與鞏固防疫最重要的根基。以這次新冠疫情為例，今年一月二十一日台灣出現首例新冠疫情確診個案，一月三十一日WHO將新冠疫情提升為「國際公共衛生緊急事件」，在那個時候，政府就應該啟動疫苗的開發工作，因為可以預料，一旦疫情被列為國際大流行，未來很可能就會發生全球搶疫苗的情事，以台灣非WHO會員國的處境，能不能及時採購到足量的有效疫苗，變數較多，因此須仰賴自主研發。

另一個值得關注的重點是，國際上對疫苗的發展策略已經有了很大的改變，簡言之，疫苗產業已從生物科技轉變為生化科技；如在此次疫情中，核醣核酸（messenger RNA , mRNA）疫苗研發快速，並首度大量使用。相較於傳統的病原菌疫苗，mRNA疫苗有製程快、可大量生產、效率高等優點。

台灣在相關生化領域已有很好的基礎，有條件可以投入疫苗的研發與產製，當然需要政府在政策和資源上給予更多協助。如當業者決定投入研發時，政府應承諾在一定條件下採購，這樣業者才比較敢於進行後續的研發工作。

雖然衛福部食藥署在十一月建立了「COVID-19疫苗臨床試驗意向登記平台」，協助本土疫苗廠商進行臨床試驗，但是因為台灣確診案例數不多，第三期大規模人體試驗有困難；政府應該更積極協助業者到國外進行人體試驗，加速研發的流程。

疫苗產業如同國安產業，長遠來看，發展本土的疫苗產業才能建構完整的自主防疫網，政府必須投入更多資源，建立相關的研發與生產製造體系。