文╱翁台生

可能是受到庚子大疫苦悶無處宣洩吧，位在布朗士的紐約市立植物園辦巨大南瓜展，今年反應似乎特別熱烈。

千奇百怪的南瓜，紐約客扶老攜幼前來，小童興奮跟南瓜合影，年長者耐心比對南瓜家族成員背景，多數人是來看熱鬧，但是看門道的人也真不少；11月感恩節前，沒有什麼比南瓜更能勾起美國普羅大眾的往日情懷！

擺在溫室正門前的三個巨無霸有兩個來自羅德島，分別有2021磅與2031磅；最大那一個2268磅是從新罕普夏州運來的。這兩個州在秋收時節我們都去過，也走在南瓜堆中留過影，卻從未見過這種天霸王。

養兒育女，總希望一代強過一代；這種想望也反映在南瓜育種裁培上，2020脫穎而出的三個大傢伙，種子都是取自加拿大東岸諾瓦斯科西亞的Honward Dill’s農埸，他們在1981年的競賽中以493.5磅奪魁，從此以後四處撒種；想不到四十年的演進，後代強大至此，都是超過2000磅的巨無霸。

裁培這種巨型南瓜跟台灣培育「神豬」一樣得特別用心。種子埋下之後還要費心照料，一年才可望有結果。大南瓜嬌貴，全程土壤品質、溼度都得顧好，太冷得給南瓜蓋毯子，太熱得搭棚子遮陽；更關鍵的是切忌躁進，南瓜生長太快，表皮若出現裂痕，可就前功盡棄！

培育大南瓜的苦心說不完，只是盡人事之外，主要還是得靠天時與地利，所以北美高緯度地區有所謂的「巨大南瓜帶」，由西部的美國華盛頓州往東延伸到加拿大諾瓦斯科西亞；有心人士還特別組成「大南瓜協合組織」（Great Pumpkin Commonwealth），每年在各地設置磅秤站，選出當年南瓜「天霸王」，這也是北美農戶秋季一大盛事。

一旦走上追捧大南瓜的不歸路，把南瓜養大只是一小步；南瓜迷全心投入研究，查紀錄、做研究、搞情報，弄得像辦運動盛事。最風光的得獎破紀錄，迫不及待申報金氏世界紀錄，再不濟也可申請加入南瓜「名人堂」，也有鼓勵幼齒的「新人獎」、「年度進步獎」；更可以加入以重量為基準的「俱樂部」，真是令人嘆為觀止，其樂無窮！

布朗士植物園解說員James說，2020展示的南瓜主要來自紐約、新澤西的農場，為的是扶特在地農業，並不是要跟那些「大南瓜帶」大戶搶鋒頭。但大南瓜秀在紐約登場十年，已經培養不少南瓜迷；紐約客也很好奇今年登場的巨無霸，究竟出自哪個地區。

南瓜當然也不是物大就是美，布朗士植物園展示的四十種南瓜，不乏外形奇特，也有的是以口味見長。像是一款「長島起司」Long Island Cheese，外表光滑討喜，口味綿密柔順，早在1807年引進長島後就頗受大眾歡迎，是感恩節南瓜派的首選。難怪前一陣子走訪兩處長島農場，都可見到這種萬人迷南瓜。

看完大南瓜秀，來片「長島起司」南瓜派，這是紐約客最大的享受！♣