文／郭宣含

你知道嗎？你家狗狗看到你會很興奮，而且無論看到你的正臉或後腦勺，牠們的大腦反應其實都一樣！根據《神經科學期刊》一項新研究，這是因為狗的大腦沒有專門判別人類臉部正反面的區域，不過這不代表狗狗沒辦法讀懂人類的表情。

匈牙利沃什羅蘭大學動物行為學系阿提拉教授表示：「雖然狗的大腦似乎沒有專門回應臉部的區域，但牠們可以讀懂情緒並辨識臉部，這令人感到驚訝。」

研究人員播放人與狗正臉和後腦勺的影片給人類和20隻狗觀看，並利用功能性磁振造影（fMRI）量測牠們的腦部活動；結果科學家發現，臉部對於人類視覺溝通非常重要，可是對狗夥伴卻未必如此。

研究團隊發現，狗在影片中看到狗時，腦部反應比看到人類時還大；不過狗看到人類或同類的臉部正、反面時，大腦各區的反應並無差別。相較之下，人看到臉部正、反面時，大腦會出現不同活動，看到正臉時會有更強烈的反應。根據進一步研究分析，狗的大腦比較關心牠看到的對象是狗或人；而人類的大腦則關心看不看得到臉部。

阿提拉表示，狗溝通時不會大量仰賴表情，「狗要知道誰是牠的朋友和對方的狀態時，其中一種主要辦法就是味道」；也就是說，臉部以外的身體訊息、聲音或者氣味對狗來說更重要。

雖然狗的大腦沒有「臉部處理專區」，可是狗也擅長眼神接觸、追隨人類目光、判讀人類表情情緒，甚至還可以看臉認出自己的飼主。阿提拉指出：「狗在馴化過程中，逐漸適應人類的社會環境，而跟人類生活時，牠們很快知道判讀臉部線索很有用。」這有點像人類會注意手機等小細節，但其實人類大腦沒有負責手機的專區。