文／科學月刊編輯部

小腦的位置靠近腦幹及後腦皮質區下方，負責提供視覺、聽覺、嗅覺、觸覺及味覺等五種感官訊息，同時也與疼痛、運動、思想和情感有關。小腦結構為一塊平坦的薄片，厚度似絲綢般，相互摺疊成較為緊實的體積，體積約為大腦皮質的1/8。基於此原因，小腦的表面積被認為比大腦皮質的表面積小上許多。

美國聖地牙哥州立大學研究團隊指出，透過超高磁場核磁造影技術，掃描人類小腦後發現，小腦的縝密摺疊皺褶面，其表面積約等於80%大腦皮質表面積。特別的是，當小腦完全展開時，會形成一個寬約10公分、長約90公分的薄片狀組織。專家認為，小腦具有如此大的表面積與複雜的摺疊模式，可能與人類行為和認知的獨特發展有關。

先前研究發現，儘管大腦皮質和小腦間有許多相似之處，但關鍵不同點在於大腦皮質中，調控身體不同功能的區域排列得井然有序；而在小腦中，每項功能區域卻是隨機擺放的。因此，即使小腦被區分為許多區塊，卻依然可以協調與處理身體不同部位的訊息，如語言或抽象推理等高度複雜的認知功能。

直到現在，小腦依然被認為主要參與運動相關等基本功能，但隨著時間演進，小腦功能擴及參與相關認知皮質區的作用，甚至還可以處理數學方程式等概念。

專家認為，在取得人類小腦的第一張高解析影像圖後，研究人員未來有更多機會了解腦部所負責功能與訊息。

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