天文學家2018年發現，火星南極的厚冰層下有一大片湖泊，根據《自然天文學》新研究，科學家進一步證實兩年前的研究，在同一個觀測區有3片新的地下湖，大幅提升生命出現的可能性。

根據這份新研究，火星靠近南極的冰凍層有許多地下湖泊，這就像是地球的南極和格陵蘭冰蓋，這兩個地方也被發現許多地下湖。地球冰層下的湖泊有豐富細菌，科學家猜測，火星液態湖可能也有大量細菌，這對外星生物有重大意義。義大利羅馬第三大學地球物理學家埃琳娜與其團隊在2012年到2019年，利用火星快車號探測衛星的透地雷達，取得南極某區的134個觀測結果，累積數據不僅是先前的4倍，觀測時間也是前人研究的2倍長。

有水的地方 就有生命

埃琳娜表示，最大的地下湖大約寬30.5公里，周圍還有許多寬9.6公里的湖泊；研究人員沒辦法從雷達照片知道湖泊深度，以及其內容物，只知道大約離地表1.6公里，但可能由「高鹽」溶液組成。鹽分能夠降低水的冰點，所以湖泊才可在攝氏零下67度維持液態。

如果火星有液態水體，就可能成為外星微生物存活的黃金熱點區，這樣一來或許會有數十億年前留下的生命，因為當時火星比較溫暖也更潮溼，就像地球一樣。如今的火星被認為是一顆乾燥的星球．冬季時大氣中水氣結冰，南北極則有由二氧化碳所形成的冰帽。

有些科學家相信火星雷達確實觀察到地下湖，可是這些地下湖的溫度可能沒那麼低或那麼鹹，因為火星地底產生高溫，可能使結冰的沈積物融化並形成地下湖，這也是南極部分地區冰蓋底部融化的原因。如果地下湖是因為高溫而形成，那麼火星地下湖鹽度就不會那麼高；倘若鹽度太高，生命可能難以生存。研究團隊表示，未來的火星任務會針對地下湖區域，取得這一區的水文循環、天體生物學等資料。