文／科學月刊編輯部

終年冰雪覆蓋的南極是否一直以來都是冰封的狀態？根據最新研究顯示，在白堊紀中期南極地區的溫度比現今高出許多，甚至曾有熱帶雨林。

近期研究人員於南極的冰層下發現許多植物殘骸與土壤沉積，且過去也曾在南極地區出土恐龍化石，因此學者推測南極過去的氣溫偏高且有熱帶雨林。另外，最新研究也顯示，白堊紀時期南極的二氧化碳濃度約1120～1680ppm（1ppm為百萬分之一），夏季氣溫甚至可達到20～25℃，整體環境與現今大相逕庭，打破人們對於南極的嚴寒印象。研究人員表示，下一階段的研究將試圖釐清南極氣溫驟降的原因。

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