文／山羊　

英語老師常在黑板上寫一句簡短的英文繞口令，如：She sees cheese.（她看到起司），讓同學練習發音。

小明曾自告奮勇站起來連念三遍，結果發音糾纏不清，惹得同學笑到東倒西歪，實在很糗。不過，連班上英文最溜的阿美也念得卡卡的，他知道自己並沒很差。

老師說，要同學練習繞口令的目的，不是為了讓大家出糗，而是要讓大家知道舌頭一定會打結，藉此讓大家在滿場歡笑聲中，享受語言遊戲的樂趣，鍛鍊發音、口語表達及語言敏捷度。

拗口語言 歷史悠久



因此，有人將11月第2個星期日（今年是後天11月8日）訂為「國際繞口令日」（International Tongue Twister Day），利用這一天舉辦繞口令比賽、朗讀挑戰及親子語文遊戲，希望不同年齡層的人，都能感受語言字音的獨特魅力。

沒有可靠史料指出國際繞口令日是由哪位人士或哪個組織創立，但普遍認為，靈感來自過去在美國威斯康辛州伯靈頓「邏輯謎題博物館」（Logic Puzzle Museum）舉辦的年度國際繞口令比賽，而且從2011年開始慶祝，只有十幾年歷史。

相較之下，讓人拗口的繞口令卻擁有橫跨數百、甚至上千年的悠久歷史，且各種語言幾乎都有自己的繞口令文化。

例如中文，常見有「吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡萄倒吐葡萄皮」、「四是四，十是十；十四是十四，四十是四十」、「和尚端湯上塔，塔滑湯灑湯燙塔」等，就是用聲調、聲母或韻母容易混淆的字編成，念起來拗口，說快了就容易發生錯誤。

彼得派普 英文經典



英文中最經典的當屬Peter Piper picked a peck of pickled peppers.（彼得．派普挑了一配克的醃漬辣椒，一配克是兩加侖／九公升）。

它出現在1813年，約翰．哈里斯（J. Harris）這位作者所寫的《彼得．派普的簡單完美發音實用原則》這本書裡，利用大量的p及不同母音，造成混亂，至今仍是英語發音教材中的代表，被公認是現代英語繞口令的鼻祖。

另一則是She sells seashells by the seashore.（她在海邊賣貝殼），利用相似的s、sh及不同母音，造成前後錯置，字詞顛倒。

它的靈感可能來自英國古生物學家瑪麗．安寧（M. Anning），這位備受尊崇的化石獵人。她從小在海邊尋找貝殼及化石，賣給遊客以貼補家用，且在12歲那年，發現了世界上第一具完整的魚龍化石。

至於「tongue twister」這個詞則到1875年才出現。到了1892年，才被用來指那些「為了訓練咬字、糾正發音而刻意設計的困難短語」。據說，第一個在印刷品中被稱為繞口令的例子是Miss Smith's fish-sauce shop（史密斯小姐的魚醬店）。

改善發音 揪出間諜



別以為繞口令只是一種語言遊戲，其實除了最基本的改善發音外，它還廣泛應用在各個專業領域。例如，很多演員、配音員、主持人及廣播電視主播等，都會利用繞口令暖身，讓口腔肌肉更靈活，吐字更清晰；語言治療師也會利用繞口令幫助有語言障礙的病人矯正發音；牙醫師則會讓病人試試繞口令，看假牙裝置是否妥當。

還有人說，一口氣很快念幾遍繞口令有治好打嗝的效果；警察曾拿繞口令來測試駕駛是否酒醉開車……。不過千真萬確的是，二戰期間，納粹德國占領波蘭時，波蘭人曾拿繞口令來當通關密語，揪出德軍間諜。

最後，英語老師自創「馬媽媽賣貓買馬，貓媽媽賣馬買貓」這則中文繞口令，要同學很快念三遍。結果念得很順的人也沒多少。他只是要讓大家知道，即使是自己的母語，快速念繞口令時也一樣「打結」，所以英文繞口令對我們當然難度更高，更容易出差錯。

因此，以後念英文繞口令時，別害羞，也別覺得糗大。舌頭愈打結，大家愈能開懷大笑。這才是繞口令最主要目的，也是「國際繞口令日」最想傳遞的純粹快樂。