文／法鼓文化編輯部

消災延壽是藥師信仰的一大特色，幫助人們逢凶化吉，福壽延綿。消災延壽的力量，來自藥師佛的十二大願與修法。在充滿疾苦的人世間，畢竟要先對治災難、病苦，才能擁有修行的資糧。

藥師佛發願救拔所有造作惡業的眾生，只要聽聞藥師佛的名號，就能轉化惡業，免墮三惡道，讓眾生能安樂生活，無後顧之憂，從而開展修行之道。《藥師經》說，若有人重病將死，家人日夜供養禮拜藥師佛，依循經中方法修持，便能延壽續命。

信仰藥師佛，希望消災延壽，是人之常情；但如果僅止於此，實則窄化了藥師法門的內涵。《藥師經》的主要內容，終究是在強調藥師佛的本願功德，也就是藥師佛感受眾生的苦痛，慈悲所發的十二大願。

以願力為人生方向

《藥師經》的十二大願，可說是為人處世與向善向上的人生方向，如「令邪歸正，導小向大」、「具足戒行，毀犯清淨」，就是提醒學佛之人要自求福德，淨化身心；而「令諸刑難，解脫憂苦」、「令諸飢渴，得妙飲食」，則要人仰仗佛的願力，進而幫助他人，改善社會。每個大願無不是針對眾生迫切的需求而發，是立足於現生，求得現世安樂，不同於其他的淨土寶典，只將希望寄託在命終往生淨土。一個人如果不能確立生命的意義與方向，延年益壽反而是延長煩惱人生的受苦刑期。因此，消災延壽的積極人生意義，應是學習藥師佛的發願精神，奉獻自己，成就人間淨土。

（摘自《藥師佛50問》，法鼓文化出版）