【本報台北訊】藥品或保健食品常會使用到膠囊做裝填，不過膠囊有分葷和素？我國食藥署並未規定膠囊須註明是否為葷素，通常一般市售產品的膠囊若無特別標示，多是以明膠(或稱吉利丁)為主原料，這是取自於動物組織的膠原蛋白，可由動物之皮膚、骨骼、白色結締組織等處萃取而得，此類膠囊也就是俗稱的動物性膠囊或葷膠囊。不過為了滿足素食者的需求，也有業者有利用植物的特性來製作膠囊，讓素食者安心吃。


圖／freepik

哪種原料的特性適合作為膠囊殼呢？

根據《灃食公益飲食文化教育》報導，膠囊殼必須在常溫維持固態，之後進到身體因環境溫度提升而溶解，才能使有效成分釋出被人體吸收，因此需要符合這樣的條件，才能作為製成膠囊殼的原料，目前有分為動物性膠囊及植物性膠囊。

為什麼藥品及保健食品要做成膠囊狀？

根據《高醫醫訊》「用藥安全」專刊中藥劑師蔡宜蓁也指出，膠囊通常做為口服使用，其優點是給藥方便，避免注射藥物的不舒適感，及快速靜脈注射給藥引起血中藥物濃度達中毒的高濃度之危險。缺點則是不完全吸收、或藥物交互作用，導致藥效降低或產生不規律的生體可用率之潛在問題。

有些藥物會引起局部胃腸刺激作用，產生噁心或胃不舒服。而藥物若為油溶性，因為不能溶於胃腸道的流質中，通常口服時吸收不好。油溶性藥物與脂肪賦形劑給藥，製成軟膠囊，可跟消化的脂肪酸結合，在小腸中被膽汁乳化，然後經過胃腸黏膜或淋巴系統吸收。如果藥物很苦，製成膠囊可避免藥物苦味，更方便食用。

有些素食者因為介意一般膠囊是用明膠製作，會堅持剝去膠囊外殼再吃藥粉，除了藥粉味道很苦或有臭味之外，會讓藥物釋放速度無法控制，最重要的是若沒有膠囊保護會導致藥物還沒進入腸道，就先被胃酸破壞。像是長效型高血壓藥物使用膠囊是為了穩定的發揮藥效；若剝去膠囊再服用，會讓藥物釋放速度無法控制，導致血壓忽低忽高。

為了解決這樣的問題，也有針對素食者可以食用的膠囊推出，是以植物的纖維素提煉而成。


圖說：有些素食者為了避免吃到動物性的膠囊，會將膠囊剝去外殼再吃藥粉，不過可能因此藥物效果不佳。圖／freepik

常見的動物性膠囊

目前所使用的膠囊殼，大部分是以「明膠(Gelatin )」製成，明膠也稱作吉利丁，是製作果凍、慕斯等甜點的重要原料，明膠主要是取自於牛骨、牛皮及豬皮的結締組織、骨骼提煉而來，所以屬於葷食。

膠囊又分為硬膠囊與軟膠囊，硬膠囊殼主要組成為明膠、糖及水，亦可添加法定色素以增加美觀，易於辨識，並可加入防腐劑。軟膠殼與硬膠殼最大的不同在於軟膠囊明膠內加入塑化劑，因此較具彈性，軟膠囊內可填充油液。根據美國藥典膠囊劑所使用的明膠來源為動物組織之膠原蛋白，可由動物之皮膚、骨骼、白色結締組織等處萃取而得。


圖說：膠囊又有軟硬膠囊之分。圖／freepik

因應素食者而生的素膠囊

素食膠囊也稱為植物性膠囊，成分是由纖維素構成，學名為「羥丙基甲基纖維素」(Hydroxypropyl Methylcellulose，簡稱 HPMC)，以松樹或棉花的纖維素提煉而成。

要分辨動物性膠囊或植物性膠囊，可利用熱水浸泡結果來判斷。動物明膠囊會被熱水溶化成不規則膠狀物，於80℃熱水中持續攪拌，10 分鐘內會溶解。植物性膠囊吸水後會膨潤，顏色由透明轉變成白霧狀不透明，冷卻至室溫25 ℃ ，持續攪拌，約 15 分鐘後會崩解成透明的細碎片。

現代素食人口愈來愈多，不少保健食品就是以「植物性膠囊」為銷售訴求，植物性膠囊因為填充時較易破裂，因此成本較高，使用率還是不高。吃全素者，可注意成分標示是否為明膠或纖維素包裝；標示上是否註明「植物性膠囊」或「純素」來檢視。

很多素食者認為：身體遇到疾病需要治療，無法選擇是否為素食膠囊，不過在選擇健康食品的時候就能選擇植物性膠囊。

花蓮慈濟醫院藥劑部主任劉采艷表示，吃藥或吃健康食品都是為了改善身體機能，如果抱著「我身體健康了，才能有體力服務更多人」的觀念接受藥物治療，相信這些死去的動物或佛菩薩是能體諒的。

不論是明膠製成還是植物纖維素提煉，以膠囊形式供應的保健品及藥品，需要在膠囊的形式之下服用，才能使有效成分發揮最大效果，同時也是對我們食道、氣管的保護喔！


圖說：有不少的保健食品業者針對素食者推出植物性的膠囊，可讓素食者安心選購。圖／BHK'S


【報導來源】

高醫醫訊「用藥安全」專刊第36卷10期-膠囊是葷的嗎？素食者可以吃嗎？

財團法人灃食公益飲食文化教育基金會-膠囊殼是用什麼做的呢？

Healthday-植物性或動物性 葷素膠囊大不同