文／宋桂奇

提起唐代大詩人孟浩然，大家都知道他終身布衣。其實，他並非不想做官。

他在年輕時曾參加科考，去世前七年還寫詩給丞相張九齡，說「欲濟無舟楫，端居恥聖明」，以求對方引薦，可見他一直存有「治國平天下」的人生理想。那麼，是什麼原因致使這位才華橫溢的詩人未能入仕呢？答案是：任性！

孟浩然經過十餘載寒窗苦讀，十七歲的他參加襄陽縣試高中榜首。可就在前途一片光明時，他卻做出一個大膽而又任性的決定──不再參加科舉考試。他的理由是：「現在宮廷政變頻繁，綱紀不振，我不願為這樣的朝廷效力。」父親勸他：「朝廷能一直綱紀不振嗎？再說，朝綱不振，才需要有能力的人去改變呀。」可他的態度十分堅決，不僅不考，還在與家人關係鬧僵後，跑到鹿門山過起了隱居生活。

待唐玄宗李隆基繼位，看到「開元盛世」新時代的開啟，四十一歲的孟浩然遠赴京城長安，再度參加科考，但由於考試內容增加了關乎時事熱點的「試策」，他因長期隱居於鹿門而不諳熟此道，結果在名落孫山後，只得發出諸如「猶憐不才子，白首不登科」之類的落寞傷感。

在長安，孟浩然遇到詩風相近的王維，兩人很快成了至交。一天，在太樂署任職的王維，邀請孟浩然入宮作客時，突聞太監來報，說唐玄宗大駕光臨。慮及皇宮禁地，外人不得隨意入內，孟浩然便躲到床底下。玄宗進屋後，見王維神情有點慌亂，就問緣由，王維只得如實稟告。

玄宗因久聞孟浩然詩名，讓他出來相見，問起最近有什麼詩作。沒想到任性慣了的孟浩然，竟不假思索地念出考試失敗後寫的〈歲暮歸南山〉：其中第二聯「不才明主棄，多病故人疏」，雖是寫自己志大才疏，但給對方的感覺卻是「明主」不「明」，以致詩人懷才不遇之意。聽罷這牢騷抱怨，玄宗隨即一臉惱怒道：「你自己不積極應舉求進，我什麼時候棄你不用了？」結果，又失去一次千載難逢的好機會。

灰頭土臉地離開長安後，孟浩然又回到家鄉襄陽。在他四十六歲那年，以舉賢薦能聞名於世的韓朝宗出任襄州刺史，聽說孟浩然閒居在家，就前來拜訪。一番暢談後，韓朝宗覺得他是個人才，不該如此被埋沒，就推心置腹道：「有機會我們一道去京城，找些位高權重的朋友舉薦你。」孟浩然聽罷非常興奮。

可一次進京前，到了約定時間，卻不見孟浩然的身影，韓朝宗只好派人去找。見他正與一幫朋友喝酒，便提醒：「你怕不是忘了與韓公的約定吧？」哪知正在興頭上的他，竟借著酒興擺手道：「你讓韓公自己去吧！我現在正喝得全身痛快，哪有心思管其他事情啊！」從手下口中聽到孟浩然的這番言行後，韓朝宗既惱怒又失望，以致其後在孟浩然前去道歉時，仍是耿耿於懷，閉門不見。

如果十七歲時能聽信父親良言，繼續參加自己擅長的詩賦科考，或在四十一歲遇到皇上，能吟出展示抱負的積極向上之作，又或在四十六歲時信守約定，不放韓朝宗的鴿子，孟浩然就不會把一手好牌打得稀爛。可惜的是，人生沒有「如果」：由於心中無人，以致在父親、皇上和朋友面前都是我行我素；任性若此，求仕失敗也就是一種必然了。