強颱聖帕重創花蓮果農，也讓蘇花公路崩塌和路基流失而中斷，雖然在短時間搶通，但已影響花東地區的觀光和經濟。

因此，地方上盡快興建蘇花高的聲浪再起，但耗資上千億元的蘇花高，是振興東部經濟的唯一之策嗎？筆者認為，其實台鐵的東部幹線，能發揮的效率和所節省的成本，都極其可觀，如果能善加利用，東部幹線應是最安全、最高效的聯接東西「黃金運輸線」。

此外，就算蘇花高實現了東部到台北的一日生活圈，但蜂擁而至的車潮恐怕也不是花東所能負荷，這還不包括可能對花東環境造成的污染，對花蓮的觀光業未必是好事。而且，一項重大交通建設既使規畫再完善、環評做的再好，也不可避免會對環境造成傷害，何況這項曠日費時的工程，對國家財政的影響更是無法預估。

既然如此，何不充分利用東部鐵路系統，以降低票價、加開班次和提升服務品質等，增加民眾搭乘火車遊花東的意願，才是最實際的長遠之策。