文／余遠炫

李時珍是明代中葉出身湖廣蘄州著名的醫師，據說他的父親李言聞在湖邊捕魚時，撒了半天的網卻捉不到一條魚，後來好不容易漁網沉甸甸的，以為捉到大魚，拉上來卻是一塊石頭。李言聞沒把石頭丟了，反而把它視為珍藏，回到家裡時，還生出來了嬰兒，於是就取名為「石珍」，但他的妻子則把孩子取名為「時珍」。

其實李時珍出生在醫藥世家中，祖父是四處行腳為人看病的所謂「鈴醫」，並把醫術傳給了兒子李言聞。在明代，職業是採取世襲制，但李時珍有個哥哥叫李果珍承襲父業，所以李時珍便走上科舉考試這條路，14歲時考上秀才，17歲與20歲時兩次科舉考試失利，沒有中舉。20歲那一年考前，更不幸罹患骨蒸病（肺炎），所幸在太醫院出身的父親悉心照料下，身體恢復健康，23歲時再度勇闖考場，還是落榜，李時珍於是有所領悟，專心研究醫學。

其實李時珍博覽群書，諸子百家無所不讀，但明代八股取士，寫文章要遵循體例規格，考題內容則以四書五經為主，八股不是問題，但考題往往狹隘荒誕限制考生思想，所以像李時珍這樣要在大海中遨遊的鯨魚，是無法待在與魚蝦共舞的溪流裡的。他鑽進了醫藥的領域。

李時珍跟隨父親李言聞與名醫顧子承學習醫術，28歲那一年家鄉蘄州發生水患，隨即爆發疫病，李言聞、李時珍，這父子倆人為了救治病人，不但免費義診，還施放藥物，教導民眾如何對抗疫情。李時珍更為了對抗瘟疫，積極尋找新藥投入藥物研究，他發現原有的《新修本草》內容有錯，於是興起重修本草的念頭。

李時珍對抗瘟疫重修本草，醫術與名聲愈傳愈廣，後來因為幫湖廣的富順王治好其子的病，又治療好楚王王妃胡氏的病，更緊急救治突然昏倒的楚王兒子，受到楚王的推薦進入皇室太醫院，擔任六品太醫總院判（太醫院副主管）。但因李時珍反對世宗皇帝使用含有重金屬成分紅丸丹藥，也與內閣首輔嚴嵩父子不和，找個藉口離開太醫院回到故鄉。

皇宮裡少了一位太醫，還有別的太醫，回到故鄉的李時珍卻有更多時間為民眾治病，並寫出《本草綱目》這樣的巨作，成為明代的絕代名醫。