文／陳牧雨

四月，原本是春花燦爛的賞花季節，然而今年因為新冠病毒疫情的干擾，許多賞花的地方及賞花的活動都因此停擺。不過，因為台灣防疫工作做得很好，疫情並不像其他國家那麼嚴重，雖然不能出國，只要做好防疫措施，戴口罩加上勤洗手，還是可以到空曠且人潮不會很多的地方去踏青賞花。

在台灣，從春節到四月分，許多屬於春天的花種陸續開放。只是其中有些花長得非常相像，比如桃、杏、李、櫻、梨、梅等花，容易讓人混淆，對一般人而言，實在難以分辨。但如果仔細觀察，她們之間的差異性其實也蠻大的，並不難分辨。

比如：櫻花和梨花都有長長的花柄，花離枝幹稍遠，而且都同樣從一個生長點長出三到四朵，因此花看起來都是一撮一撮的生長，但櫻花花柄較柔軟，因此花瓣大都下垂，而梨花花柄較硬，花都朝上；櫻花花瓣中間有一凹陷處，梨花沒有；櫻花花色繁多，而梨花只有純白的一種花色；櫻花多數品種開花但沒有葉子，梨花開花時已長有綠葉。櫻花品種很多，有五瓣單層的結構，也有多瓣且多層的複瓣結構，梨花則只有單層的花瓣；櫻花樹幹有橫紋，梨花樹幹則有白色斑點。梨花的花蕊原本為黃朱色，被蜂蝶採走花粉後呈現深紫色，這是梨花比較特別的地方。

至於桃、杏、梅花的花朵則都緊貼著花梗開花，這點是與櫻、梨極大的不同。李花葉柄雖比桃杏梅來得長，但沒有櫻、梨那麼長，因此花柄並不太看得出來。

梅花花瓣圓厚，花瓣有被塗上一層蠟的感覺；花朵開得較分散，用來生長梅子的梅樹，花形較小、單層花瓣，花色大部分都是純白色。觀賞用的梅樹，花形較大，花色多樣，單瓣複瓣都有，且具香味，開花時沒有葉子。

桃花也如梅花貼梗而且分散開著，但花瓣形狀較梅花細長，有複瓣也有單瓣，花色繁多，開花時有細尖形的嫩葉。

李花也只有純白一種顏色，花開時如櫻花般擠成一堆，一大撮一大撮的開著。但是李花的花形細小，花蕊與葉子也一樣細細小小的，花瓣中間沒有凹陷，樹幹也沒有櫻花的橫紋，因此很容易辨別。

台灣的春天，一直也有許多杏花盛開的網路消息與新聞報導，不過，這是一個很大的誤會。

中國自古有「南梅北杏」的說法。梅花雖說愈冷愈開花，其實梅花需要的是溼冷的環境，中國的北方因為空氣乾冷的關係是不利於梅花的生長，所以梅花只適合江南的氣候。三國時期陸凱的〈贈范曄詩〉有這樣的句子：「折花逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。」詩裡的花指的就是梅花。

而杏花，則是開在寒冷的北方，江南沒有杏花，當然也包括台灣在內。也許因為沒看過杏花，台灣人近百年來老是把複瓣桃花誤為杏花。其實，杏花開花時沒有葉子，花形似梅花渾圓，但是，花托鮮紅，從白色的花中透出，因此花看起來白白紅紅的甚是鮮明，花托外翻是其特色。

而台灣所謂的杏花開花時有細尖的葉子，花雖複瓣，但較梅花瘦長，又不長杏子，分明是桃花的特徵。

其實，在台灣我只曾經在梅峰農場看過兩棵杏花，但後來不知何故不見了，從此我再也沒見過杏花的影子。如果上網查杏花的圖片，台灣的網站出現的大部分是複瓣桃花，而大陸的網站出現的，那些紅紅白白、色彩鮮明的花朵，才是正確的杏花。