文╱德禪

如果您來得巧，佛光山的麻竹園，可以觀賞到「巴西鐵樹」，它是龍血樹屬的常綠灌木。龍血樹屬又名虎斑木屬，曾被歸入龍血樹科（Dracaenaceae）、龍舌蘭科（Agavaceae），後來龍舌蘭科被併入天門冬科（Asparagaceae），成為天門冬科的龍舌蘭亞科，此時虎斑木屬則被歸入天門冬科的玲花蕉亞科（Nolinoideae）。

龍血樹屬有個物種，會流出紅色樹脂，被稱為龍血樹（D. vand）。巴西鐵樹的正式名字是香龍血樹，是龍血樹屬中花朵會散發香氣的常綠灌木。在台灣，巴西鐵樹的名稱有喧賓奪主之勢，反而認為香龍血樹是它的別名，也有人稱它為香花虎斑木。

巴西鐵樹的基部多莖，莖幹直立，具有環紋；幼株不分枝，在原生地，株高可達15公尺；開花過的老株或者株頂受傷時，會長出側枝，並形成新的莖幹。長橢圓狀披針形單葉叢生於株端，寬闊而長，波浪緣，淡綠色而有光澤，葉片斜上後下垂，無柄。

兩性小花，數目可達百個，呈繖房狀圓錐花序排列，花序軸長。白色花瓣6枚，背面具有紅色或暗紅色條紋，散發香氣；雄蕊6枚，花藥淡黃色；雌蕊1枚。少結果，若授粉成功則結球狀漿果，幼果綠色，成熟時轉為金黃色或橙紅色，內有種子若干顆。

巴西鐵樹以賞葉為主，有多種園藝栽培種。經常當作盆栽，甚至水養；水養的巴西鐵樹，由莖幹供應養分，一、二年即耗盡養分而枯死。依照美國NASA的研究，栽植於室內的巴西鐵樹可以吸收甲醛、甲苯、二甲苯等化學物質，具有淨化室內空氣的功能，因而特別受人喜愛。

實際上，巴西鐵樹既非鐵樹（蘇鐵），原產地也不是巴西，而是非洲熱帶地區，北起蘇丹，南至莫桑比克，西達象牙海岸、安哥拉，至於為何在台灣被稱為巴西鐵樹的名字就不得而知了。

巴西鐵樹

龍血樹屬的常綠灌木

學 名：Dracaena fragrans

英文名：cor nstalk dracaena

觀賞處：佛光山麻竹園