果實像牛角 皇冠花 又稱牛角瓜

文╱德禪 |2021.03.07
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牛角瓜的單葉長橢圓形。圖╱德禪
牛角瓜結蓇葖果,形狀像牛角。圖╱德禪
牛角瓜蓇葖果成熟時開裂,露出廣卵形種子。圖╱德禪
牛角瓜的種子具有絹質種纓,隨風吹散。圖╱德禪
牛角瓜具有副花冠,像5隻小狗臥在花心。圖╱德禪
牛角瓜的花冠。圖╱德禪
牛角瓜的花苞,呈聚繖花序。圖╱德禪
牛角瓜的植株。圖╱德禪

文╱德禪

牛角瓜(Calotropis gigantea)因為果實的形狀像「牛角」而得名,果實也不能吃。牛角瓜被植物學家歸入牛角瓜屬,原產於中國、東南亞、印度半島、熱帶非洲等地,早期曾被劃入蘿藦科(Asclepiadaceae);1998年依據《被子植物APG分類法》,蘿藦科植物併入夾竹桃科,成為蘿藦亞科(Asclepiadoideae);所以,牛角瓜屬現在都歸入夾竹桃科。

牛角瓜,莖直立,株高可達3公尺,枝條呈圓柱形,粗壯而具乳汁,嫩枝披灰白色絨毛。外觀為長橢圓形單葉,對生,肥厚,葉基心形,葉端尖,葉柄很短,兩面披灰白色絨毛,絨毛會逐漸脫落。

聚繖花序,頂生或腋生,花序軸和花梗均披灰白色絨毛。花萼有5裂,裂片卵圓形;闊鐘狀花冠呈紫藍色至紫紅色,卵圓形5裂而急尖;副花冠5裂,肉質。雄蕊5枚,著生於花冠基部,並與雌蕊連生,呈合蕊柱,花絲合生成合蕊冠,具蜜腺,略長於副花冠。副花冠整體像皇冠,故又名「皇冠花」;側看則像5隻小狗,以臥姿朝向花心,故名5狗臥心花(諧音「有夠窩心」)。泰國人將副花冠串成花環,所以也稱它為「愛情花」。

在授粉後結綠色蓇葖果,單生,外果皮披短柔毛,先端外彎呈牛角狀,成熟時開裂,內有廣卵形種子,具有絹質種毛,稱為「種纓」。蓇葖果開裂後,種子隨風四散。

牛角瓜的根、莖、葉等各部位的汁液均含有牛角瓜鹼,具有毒性,誤食可能導致嘔吐、下瀉。中藥以其葉處理後入藥,可以祛痰定喘,但是使用時須有專家調製劑量。

《舊約聖經·創世紀》記載,蛇引誘亞當、夏娃吃的禁果,是所多瑪蘋果(apple of Sodom),並不是現代人常吃的薔薇科蘋果。所多瑪蘋果就是白花牛角瓜(C. procera),又名圓果牛角瓜,和這裡介紹的牛角瓜,雖是同科同屬,卻不是同一種植物。

小│叮│嚀

近來網路流傳著一種「新疆牛角瓜」,可當作沙拉生吃,依據影片的介紹,應該是葫蘆科南瓜屬的櫛瓜(Cucurbita pepo var. cylindrica)一類,又名夏南瓜或義大利瓜(zucchini),果皮顏色有綠、黃、花色,原產於義大利,與夾竹桃科的牛角瓜沒有關係,千萬不要因此而誤食夾竹桃科的牛角瓜!

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