文／洪彩鑾

12年前，我剛在關西落戶，就被社區鄰居庭院中那一片黃澄澄的芳香萬壽菊花海震懾住了。這裡全日照的絕佳環境，使一叢叢植株筆直挺立，壯碩得雙手無法環抱。它們沿著庭院、山邊與斜坡綿延成行，成千上萬的金黃色花朵齊放，場面壯觀，讓我當場決定：「我也要種！」

好心的鄰居在花謝後，送來好幾綑一年生枝條。我把它們種在自家弧形車道兩側。芳香萬壽菊在台灣的適應力極佳，不需特別照料，沒多久便長成人人稱讚的迎賓車道。每逢花開時節，總成為訪客打卡的景點。

芳香萬壽菊屬於菊科多年生草本植物，生命力旺盛，耐熱、耐旱又耐溼。雖然是草本植物，卻具有良好修剪性。若枝條倒伏或過於細弱，只須在花謝後修剪，並選擇健壯枝條補植空缺，即可長年維持花海盛景。

芳香萬壽菊全株散發清香，不僅可作觀賞花卉，也能作為庭園綠籬。嫩葉放進冰水中，清新爽口；花開時插一把在餐桌上，金燦燦的浪漫氛圍立現；摘幾朵裝飾料理，視覺也加分。花期可以從秋末一路盛開到初春。

根據研究，芳香萬壽菊的鮮花富含抗壞血酸與類黃酮，具清除自由基、強效抗氧化的作用。花朵可用來泡茶，釋出的黃色素還能加入幾滴做成金黃饅頭，或用來煮飯，發揮最實用的食療價值。