文／書緣

佛陀在世時，舍衛城中有一位寡婦，有一天她的獨生子因故往生，寡婦憂愁悲苦，心意迷亂，終日神思不定，心識錯亂顛倒。這天寡婦無意中走到祇洹精舍附近，輾轉聽到有人說：「佛陀是一位大聖者，為天人所尊崇，所說的經法，可以解除人們的憂愁，消除禍患，明察事物，洞達世間真理。」

於是寡婦前往至佛陀所在的地方，對佛陀行禮拜之後，跪在地上，向佛陀祈求：「我本來就少子嗣，只有唯一一個兒子，突然得了重病，捨棄我而去。我因為母子情深，無法放捨，祈求佛陀慈悲為我開示，如何能讓我的兒子復活，化解我的憂思煩惱！」

佛陀告訴寡婦：「你現在馬上進城，到各個鄰里街坊中，尋找不曾死過人的人家，向他們要吉祥火回來。」

寡婦聽後，非常歡喜，進入舍衛城中，挨家挨戶的問：「你家有沒有死過人啊？我需要沒死過人的吉祥火，讓我的兒子復活。」

每戶人家在聽到寡婦的問話後，都一致的回答：「怎麼可能沒死過人，你看我家的先祖父母現在都在那了？你的精神錯亂了吧，怎麼在鄰里街坊中胡說八道。」

寡婦問遍了所有的人家，一無所獲，感到疲憊不堪，便回到家中，抱著已死的小兒子來到佛陀面前，悲傷的對佛陀說：「我依你的教導去城中，挨家挨戶的求火，可是所有的人家都有死過人，我只能空手回來。」

佛陀說：「人生在世，有四件事不可能永久保存。那四件事呢？第一、一切事物必定都會無常消亡；第二、一切富貴必定都會貧賤；第三、一切聚合都必將別離；第四、不管如何強壯健康都必當死亡。人們被死亡牽引，趣向滅亡，是無法避免去除。」

佛陀告訴寡婦：「你現今為死去的兒子悲苦，為什麼不為自己的身命憂慮呢？你應該要持戒修齋，依自己的能力布施，濟助世間孤獨窮困的人，供養有德有行的修行人，幫助遠行的人、久住的外客、暫時的過客等，如此修福，廣結結緣，將來可以獲得無量的福報。」

寡婦對佛陀說：「可是我愛戀我的獨子，徹入骨髓，為了我的孩子，我不惜身命。」

佛陀為了教化這位寡婦，在她的四週化現四個大火坑，火焰圍繞身旁。寡婦因為火焰逼身，不知不覺中，將手中的兒子擋在面前。佛陀又化現，讓死去的兒子因為火燒疼痛，口中叫喚不已。

佛陀對寡婦說：「你剛才說你愛子情重，徹入骨髓，寧願喪失自已的身命，也不願讓兒子死去，現在你被火逼迫，應該要自我承受，為什麼要用兒子來阻擋呢？人世間的這點小火，微不足道，地獄中的無明業火，才真的是痛苦無量。還有畜生道的眾生愚痴無知，因為混沌闇昧而受苦；餓鬼道的眾生福報渺小，常處飢餓之中，不得溫飽而受苦。人要先能自利，才能行道助人，修習各種善行。如果能行布施、持戒、忍辱等六度萬行，就不會往生地獄、畜生、餓鬼道中受苦，可以享受天人福報，乃至得到解脫。」

此時寡婦聽聞佛陀所說甚深微妙的佛法，靜心思惟，懇切反省自責，厭患世間恩愛，清除執著念想，思惟世間一切皆不可樂、不可執，分別自身的五陰和合之苦，心開意解，在佛陀面前消盡塵垢業障，當下得到法眼淨，證成須陀洹果。

──節譯自《出曜經》