編譯／韋士塔

醫學界一直在研發治療癌症的新方法，近年興起的免疫療法，利用人體自身的免疫系統來對抗腫瘤。英國卡迪夫大學（Cardiff University）研究團隊利用生物工程改造癌症患者的Ｔ細胞，可以獵捕其他癌細胞，成為治療癌症的新希望。

研究團隊發表在《自然免疫學》（Nature Immunology）期刊的報告指出，人體免疫系統內有一種T細胞（T-Cell），屬於淋巴細胞，能夠掃瞄人體，評估是否存在必須消滅的威脅。

研究人員指出，免疫系統是生物體的疾病防禦系統，可保護生物體免受感染，也能殺死癌細胞；屬於淋巴細胞的Ｔ細胞，其表面的Ｔ細胞受體（TCR）可以找出誘發免疫反應的物質。先前的研究人員運用這種概念，開發「嵌合抗原受體Ｔ細胞療法」（CART-T）。

「嵌合抗原受體Ｔ細胞療法」是一種透過基因工程，讓T細胞尋找和摧毀癌細胞的療法，但目前僅對大約20%的患者有效，研究人員一直試圖了解為何每位患者的反應不同。

此外，專家也發現，T細胞並非唯一能夠抵抗癌症的免疫細胞。在腫瘤內部的第3類淋巴結構（TLS）中，有許多B細胞，是一種能產生抗體的免疫細胞，可促進對抗腫瘤的免疫反應。

科學家表示，B細胞可以幫助醫師篩檢，找出最可能對免疫療法產生良好反應的患者，大幅提升治療成功的機率。德州大學外科腫瘤學研究員海爾明克（Beth Helmink）表示，這項研究改變了人們對B細胞在免疫療法中作用的認識，可提高所有癌症患者的免疫療法有效性。

巴黎大學教授佛萊德曼（Wolf Fridman）說：「我們投入細胞研究已經十多年，發現B細胞和T細胞。B細胞能產生有效攻擊癌細胞的抗體，並支援T細胞。經過基因改造的T細胞，能學會識別和攻擊癌細胞。」

卡迪夫大學的專家將這項技術進一步提升，讓T細胞的功能更強大。他們先從患者身上抽血，將T細胞分離出來，並進行基因改造。改造後的T細胞在實驗室內大量培育後，重新注入患者體內，讓T細胞攻擊癌細胞。先開發的Ｔ細胞受體療法，可以讓T細胞殺死肺癌、皮膚癌、血癌、大腸癌、乳癌、骨癌、攝護腺癌、卵巢癌、腎臟癌、子宮頸癌等多種癌細胞，而且不會攻擊正常的人體組織。

卡迪夫大學研究人員表示，目前已在實驗室使用T細胞進行人體細胞試驗及動物試驗，雖然尚未在患者身上測試，但這項療法確實具有極大潛力。

卡迪夫大學的研究人員蘇威爾（Andrew Sewell）教授表示：「T細胞療法，有可能適用於所有癌症患者。」

瑞士巴塞爾大學（University of Basel）專家莫瑞（Lucia Mori）與德里貝羅（Gennaro De Libero）則說，這種新T細胞的免疫功能強大，可運用的範圍相當廣泛，如果能適用於所有癌症，將是醫學上的重大突破。