文／童言

住在羅東的國中同學傳來自家種的「薑黃花」向我道早安。吃了多年的薑黃，卻是第一次窺見薑黃花真相；長長的黃、綠、白三色花序由下而上形成毬果般的圓柱狀，最頂端的白色苞片裡頭沒有花朵，白苞片邊緣尖端呈淡紅暈，宛如美人白裡透紅的秀麗臉龐，清新淡雅之美令我深深著迷。

薑黃又稱「鬱金」，薑目薑科的它，葉片乍看之下貌似同屬薑目的美人蕉植株，區別在於薑黃的花冠淡黃，穗狀花序黃、綠、白三色，與美人蕉的花冠大多艷紅、總狀花序單色有所不同。薑黃的根莖長得像薑塊，磨成粉末呈金黃色，味苦而嗆，被印度人使用已4千多年。薑黃的主成分「薑黃素」具有抗氧化、抗發炎功效，近年因此躋身為保健新寵兒，各種與薑黃素有關的健康食品如雨後春筍般推出；然而薑黃素為脂溶性，與油脂食物一起烹煮方能提高吸收率，真正達到養生效果。莫非這是印度人把薑黃粉作為咖哩主要香料的原因？

昔日同事跟我大學同學於去年農曆年前後，分別參團旅遊印度，兩人回台後不約而同向我透露，在印度時天天吃咖哩；我由此推論，薑黃是印度人的日常飲食之一，畢竟印度是全球薑黃產量大宗。用薑黃調理出來的食物色澤和最貴的番紅花香料如出一轍，難怪薑黃也經常被稱為「印度番紅花」。印度香料飯（Biryani）是印度婚禮節慶上的佳肴，最大的特色就是利用薑黃把米粒染成顆顆金黃，增添菜色視覺上的喜氣；鬱金之名想必其來有自。

繼創意年菜「薑黃6豐彩」（參考2月1日蔬食園地版）之後，與友人閒談間奇想的點子，自我實驗出一道「薑黃冬瓜茶飲」；以傳統的冬瓜茶，蓋過薑黃不甚討喜的強烈氣味；經由薑黃潤色過的冬瓜茶，營養喜氣都加分。時值2019新型冠狀病毒全球肆虐之際，來杯自創的薑黃冬瓜茶，或多或少可增強自身的免疫力面對吧。

薑黃冬瓜茶

食 材

薑黃根莖2小條（約5公分長）、冬瓜茶磚1塊、些許枸杞

作 法

❶枸杞洗淨泡軟，瀝乾備用。

❷將冬瓜茶磚放進一只大小適中的鍋子裡，加水至冬瓜茶磚的一半高度後，放上爐子加熱融化成糖漿，便可熄火置於一旁。待涼後倒入烘乾過的玻璃瓶內，做成冬瓜茶糖漿保存。

❸薑黃根莖洗淨後切片，放入鍋中加水1公升，以中火煮開後，再用小火續煮5分鐘，聞出薑黃味、顏色變深即可。

❹取一茶杯，倒入薑黃水約八分滿，隨個人嗜甜口感加上冬瓜茶糖漿調味，最後撒上幾顆泡軟後的枸杞，即可飲用。

小叮嚀

想要達到真正養生之效，則得加一點油到水中，與薑黃片一起煮滾。可加入湯圓，作成祛寒的薑黃冬瓜茶湯圓甜品。