文／郭宣含

科學家找到鳥蛋有許多不同顏色的答案了！美國長島大學新研究發現，鳥蛋顏色不同的主要原因在於溫度；顏色比較深的蛋可能在溫度偏低的地方有優勢，因為深色更容易吸熱。

鳥蛋的顏色主要來自兩種色素，一種是綠色，另一種則是紅棕色。不過，為什麼鳥類會產下不同顏色的鳥蛋，向來都是熱烈討論的主題。從古至今已經有多種不同的理論，包括認為是為了偽裝躲避掠食者、降低紫外線對胚胎DNA的有害影響、幫助鳥媽媽辨別自己的蛋，甚至不同顏色可能具有不同的抗菌功能…等等。

長島大學生物博士漢利表示：「寒冷區域的鳥蛋呈現比較深的棕色，但如果你到熱帶或甚至溫帶地區，這些地方因為氣候較適合生物生存，但也意味著這邊的鳥類會面臨更競爭的壓力，因此鳥蛋顏色也更多元。」全球氣溫逐漸增高恐對鳥類等生物的影響，因為這類生物會依據特定氣候展現出不同特性。博士在《自然生態與演化》期刊中表示，他們對全球634種鳥類蛋進行分析，觀察鳥蛋的顏色與深淺，並且紀錄各個品種的繁殖幅度。結果顯示顏色比較深的鳥蛋常見於太陽強度低的寒冷地區；而在太陽強度高的溫暖地區，鳥蛋顏色則有更多變化，但普遍呈現淺色；就算將鳥巢本身的因素考慮進去也是這樣。

研究團隊表示，鳥蛋的顏色與深淺與溫度有關是有機可循的。鳥蛋中的胚胎必須維持在很小的溫度範圍，但若別無他法，鳥蛋會呈現深色以容易吸熱，這將有利於寒冷地區的鳥蛋孵化。為支持這項理論，研究團隊將不同種類的雞蛋放到太陽下，結果發現深色雞蛋比淺色雞蛋更快升溫，而且表面溫度也維持得更持久。