文／童言

秋末冬初時節在挪威奧斯陸（Oslo） 超市的蔬果部門裡，往往可看見一種類似小芋頭的根莖菜，挪威文叫做jordskokk，據說是jordartisjokk的簡稱。挪威文中的jord是土壤，artisjokk是菜薊；「土壤菜薊」意指吃起來的滋味令人聯想到菜薊，但食用的卻是塊莖，與菜薊吃的是花朵截然不同。多年來我僅以挪威文稱呼，直到近幾個月在奧斯陸植物園偶然遇見其廬山真面目後，頓時心領神會中文芳名「菊芋」的意義。

菊科向日葵屬的它擁有黃色花朵，植株高度可達3m，葉子大約10至25cm長，7至10cm寬；原產於北美，17世紀由法國人引進歐洲，不久後即成為受歡迎的飼料，各國因而廣泛栽培。幾百年來隨著全球人類飲食文化習慣上的變遷，如今的菊芋已是人畜共用作物，不再是當年被排除於餐桌外的菜色。自我親眼目睹它所開的花貌似菊花，而食用的塊莖卻長得像芋頭後，禁不住讚歎「菊芋」一名取得何等微妙而且傳神。

菊芋之所以演變成歐洲人的盤中飧，自然是與時下風行的健康養生概念有關。醫學研究證明菊芋具有胰島素的功效，足以調節平衡血糖，非常適合糖尿病者食用，藉此改善病情。另一方面，菊芋本身蘊藏豐富的膳食纖維，可刺激腸胃蠕動、排泄廢物，抑制腸內產生致癌物，屬於天然的防癌食品，身價和引入歐洲之際僅供飼料，自是不可同日而語。

結識菊芋之後，只要我行經植物園，總是特意繞到菊芋區，用相機寫真記錄它的生長狀況。自7月下旬叢叢的蔥綠，繼9月中旬綻放的黃花，乃至11月上旬收穫後的殘枝碎葉覆蓋圃地，深深體悟《荀子．王制》篇章中「春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失時，故五穀不絕」的含意。想要擁有健康的身心靈，就得追隨大自然四季的運作；汲汲營營打拚之餘，也要適當的保養休息，方能維持生生不息的活力。

菊芋濃湯

食 材

菊芋550公克、醋2茶匙、鮮奶油200c.c.、鹽1茶匙、胡椒1/2茶匙、檸檬汁1湯匙、橄欖油2湯匙、巴西利或香菜末4湯匙、南瓜子30公克

作 法

❶菊芋洗淨去皮後，放在一只加了2茶匙醋冷水的盆子內浸泡，以免變黑。保留2塊菊芋，其他的放進鍋子，加冷水覆蓋菊芋表面後便可開火煮，直到變軟為止。

❷取出煮軟的菊芋，用調理機搗成泥，再放進煮開的水裡攪拌均勻，最後加入鮮奶油一起煮滾。熄火後撒些鹽、胡椒、檸檬汁調味。

❸將2塊未煮的菊芋切成薄片，瀝乾後放進加了橄欖油的平底鍋，煎到兩面金黃酥脆。

❹以湯盤盛裝，加上菊芋片、巴西利或香菜末、南瓜子即可食用。

小叮嚀

可用馬鈴薯等塊莖類取代菊芋。