夏秋之交是踩藕的旺季，紫陽湖頓時繁忙起來。清晨，踩藕人便撐著船槳，撥開層層疊疊的綠荷，一艘艘地駛入湖心。湖心水深泥厚，荷葉茂盛，藕也肥大。繫緊纜繩定好舟，紛紛打起赤膊，逗笑著，下到水裡開出一方淨水，便開始踩了。

　何以叫踩呢？踩不同於挖。挖藕是在藕田裡，藕一層層整齊地橫臥在泥裡，只需戽乾水，挖掉淤泥，即可輕鬆地用手「拿」了。踩藕則是在湖中，半野生的藕長得橫七豎八。因為水深及胸，不能俯身用手挖，所以只能用腳「踩」。踩時手持兩根竹篙，以保持身子平衡，篙底嵌有馬蹄狀的木托，不至於深陷。說踩，是口頭語，實際是腳在水中探摸，觸到藕，腳尖順著藕身將周圍的淤泥掏空，然後，雙腳輕輕一挑，整支的藕便浮上水面了。踩藕全藉腳上功夫，藕極易從藕結處折斷，倘若踩出斷藕，說明踩藕人技術「蹩腳」，會遭人嘲笑，在市場也賣不出好價錢。

　至太陽偏西便收工了。各自撈起浮在水面的藕，一艘艘泊在湖岸碼頭上。

　湖岸是一灣清水，踩藕人要在這裡把藕去泥，洗淨。夕陽映得湖水金紅，幾十艘船槳一溜排開，踩藕人赤膊短褲，跣足水中，用老絲瓜瓤子涮洗，一時整個湖灣都響起「嘩啦嘩啦」濯水聲。一支藕的兩端，踩藕人是不要的。首端的藕尖太嫩，不適於做菜，但生吃卻是佳品。以水洗淨，咬一口，脆嫩香甜，比上等水果不差分毫；尾端的「藕把子」比正藕稍差，清炒，亦可口下飯，但菜市上賣不出價。踩藕人把這兩樣都分給附近的孩子，然後擔上竹籃，悠悠地回家。

　紫陽湖的藕屬白菱藕，適於煨湯，因為是半野生的，所以煨出的湯比家藕香。離開紫陽湖好多好多年了。當我喝著甘醇厚味的湯，常想起紫陽湖，想起那些踩藕人──如今，他們仍舊在撐著船槳，在湖裡忙著？