文／科學月刊編輯部

河流是自然生態的重要場域之一，其中自由流動的河流（free-flowing rivers），更是提供多元複雜生態系統的來源，並且能同時提供社會及經濟層面的幫助。但在近期來自加拿大麥基爾大學（McGill University）發布於《Nature》的研究顯示，由於大壩及水庫等設施的興建，全球只剩1∕3的河流為自由流動形式。

研究團隊評估全球1200萬公里的河流流域，其中只有37%長度超過1000公里的河流能夠不受干擾及阻礙，完整地在其流域上流動，另外23%的河流能夠不間斷地流向大海。目前全球主要的自由流動河流，僅限於偏遠的北極地區、亞馬遜流域及剛果盆地地區。而人口稠密的地區中，只有極少數的大型河流可以自由流動，如位於緬甸的伊洛瓦底江與薩爾溫江。

研究人員表示，水壩及水庫的興建是造成河流失去連通性的主要原因之一。而團隊利用新方法量測及建立河流連通性的評估，建立出全球所有自由流動河流的地圖，可對後續各國對於河流的建設、維護及復原，提供許多的相關協助。

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