【本報華盛頓電】新一期《早期人類發展》雜誌披露，美國研究人員發現，嬰兒猝死可能與他們右內耳異常有關。

這項發現能幫助醫生在新生兒例行檢查中找出具有較高猝死風險的嬰兒。

西雅圖兒童醫院丹尼爾‧魯賓斯等研究人員對一些死於嬰兒猝死綜合症的嬰兒進行研究後發現，這些嬰兒在出生時的聽力測試中都發現右內耳異常。

與聽力和身體平衡有關的內耳，在向大腦傳遞血液中二氧化碳水平的信息時，發揮重要作用。研究人員分析說，內耳細胞受損會使大腦接收不到血液中二氧化碳水平太高的信息，這足以干擾大腦控制的呼吸功能，從而導致嬰兒死亡。

魯賓斯和同事認為，與嬰兒猝死綜合症有關的內耳異常可能是出生過程中的損傷造成。不管是什麼損傷，通常嬰兒六個月大時都能癒合，嬰兒猝死的發生率也明顯降低。

嬰兒猝死綜合症，多見於三個月至六個月大的嬰兒，患兒通常在熟睡中突然死亡。

此症真正病因迄今仍不明確，醫生們一直認為，它可能是一些小問題累積起來的結果。以前一些研究顯示，造成嬰兒猝死綜合症的因素可能包括遺傳缺陷、俯臥睡眠、母親在懷孕期間吸菸、房內過熱或缺氧等。