文／徐宗懋（文史工作者）

最近新加坡政壇出現一則重要的新聞，財政部長王瑞傑將升任副總理，並將接替李顯龍總理成為新加坡第四代領導人。不同於前三任領導人李光耀、吳作棟和李顯龍都是從政資歷很長，王瑞傑是二○一一年才進入內閣擔任教育部長，是十年內就完成了國家領導人的訓練，算是後起之秀。

其實，我和新加坡的淵遠很深，可以說經歷了前三位領導人三十多年的時間，對新加坡的社會情感非常熟悉。一九八五年我的世界之旅中，在新加坡也停留了一個月以上的時間。

結束菲律賓之行後，我飛往新加坡，途中認識了一位在新加坡工作的馬來西亞女孩，後來成為我的人生伴侶。無意間，新加坡竟成為結良緣之地。對任何人來講，這種生命奇緣之處，在記憶中自然是永遠的。

一開始，我對新加坡的認識非常有限，就跟一般人一樣，只是大概知道主要人口是華人，受英國殖民過，能夠講英語。一九八二年，我從台北飛往倫敦，曾在新加坡過境幾天，我的吳姐姐嫁到新加坡，我暫住我姐夫家，印象很淺，只隱約記得有很多組屋公寓。一九八五年，我在新加坡停留的時候，還是住在我姐夫家，當時他們已經搬到條件更好的組屋，有兩個孩子。

新加坡不同於菲律賓，一切井然有序，沒有什麼好探險的，所以知識的尋求主要是在圖書館裡看舊報紙和書刊，認真的聆聽李光耀總理在電視上的各種講話。由於學習認真，所以比較快就進入情況。

新加坡原屬於英國殖民地，與麻六甲和檳城合稱為海峽殖民地。華人主要來自閩粵兩省，使用的地方方言包括福建話、客家語、廣東話等。民國時代，華人是持中華民國護照的海外僑民，認同的是南京國民政府以及抗戰時期重慶政府。新加坡華人對中國的抗戰事業作出了巨大的貢獻，包括捐款和協助運輸工作。日本戰敗後，西方殖民地紛紛掀起獨立運動。

儘管如此，被殖民的人民之間屬於不同種族和文化背景，對於新獨立的國家的屬性，包括用什麼語言？過什麼節日？主要拜什麼神等？彼此之間也產生激烈的鬥爭，簡單說，新獨立的國家是誰的國家？新加坡華人就在這種艱困的處境中，度過了戰後的二十年。

由於中國對新加坡並沒有主權主張，而新加坡華人在自己土地上的遭遇和命運卻是立即的，因此答案顯而易見，他們只能盡快確認自己新加坡主人的身分，主張本身對土地的權利，而不是中國的僑民。

一九五九年，新加坡成為英屬自治邦，李光耀成為第一位總理。一九六三年，馬來亞聯合邦聯合了新加坡、沙巴和砂勞越成立了馬來西亞，新加坡成了馬來西亞的一州。然而問題也跟著出現，馬來西亞的馬來人和華人人口突然拉近，政局極端不穩，尤其李光耀主張「馬來西亞人的馬來西亞」，與主張「馬來人的馬來西亞」的巫統（政黨）發生激烈的衝突。新加坡爆發馬來人種族暴動，局勢一觸即發。

終於，一九六五年八月九日，在馬來西亞總理東姑阿都拉曼的堅持下，新加坡被迫離開馬來西亞，成為以馬來人為主的馬來西亞，以及華人為主的新加坡兩個國家。這樣一段歷史今天說起來彷彿輕描淡寫，然而李光耀那一代的新加坡建國先賢，卻是經歷了艱困的生存環境，克服了無數的困難，才逐漸走出一條平坦的和平大道。