文／朱嘉雯

曹雪芹是作家，又是畫家，他將一部綿延悠長的《紅樓夢》，描寫成一幅逼真活現、歷歷在目的連環美人軸，並以各種藝術形式來表現其靈活與神肖，其間有詩詞、有畫像，還有風箏等精美工藝品。而每一件作品皆飽含了曹雪芹生活與創作經驗的具體感受，很值得我們細細體會其間的美學意境。更有趣的是，這一連串的美人圖卷，實際上都起源於一位鄉村丑角婦人──劉姥姥。

小說第四十一回，那劉姥姥因喝了些酒，又吃了許多油膩的食物，竟通瀉起來！及至從廁所出來，一時間只覺得眼花頭眩，辨不出路徑來，再四顧一望，則滿眼皆是樹木山石、樓台房舍，她只得順著石子路慢慢走來。忽見前方有一帶竹籬，於是順著此路繞過花障，進了月洞門，迎面是一片池水，周圍以石頭砌岸，清水上白石橫架。劉姥姥於是度石過去，再順著石子甬路往前走，不久之後看見了一道房門。她進了門，突然就有一個女孩兒滿面含笑地迎了出來。

這女孩生動得就像是活生生的人，而且恍如正在走動似的「迎了出來」！劉姥姥好高興，自以為得到了救兵，趕忙笑道：「姑娘們把我丟下了，要我碰頭碰到這裡來。」可是這位可愛的女孩兒卻只是笑盈盈地不答話。那劉姥姥便趕上來拉她的手，沒想到，竟「咕咚」一聲！額頭撞到了硬梆梆的板壁，把頭碰得好疼啊！再定睛一瞧，這才發現笑臉相迎的女孩而竟然是幅畫兒！

劉姥姥很詫異，她心想：「原來畫兒有這樣活凸出來的！」一面看畫，然後又伸手去摸，卻又是一色平的！二度空間的畫面竟然展現出立體「活凸」的效果，可見這幅畫是如何地微妙唯肖。姥姥因此點頭歎了兩聲，便又從蔥綠撒花的軟簾之外，想辦法出去找路了。這一幕景象使是我們看到怡紅院裡有一幅活像個真人的美人畫。這究竟是一幅什麼樣的畫呢？我們後續將有所分析。

事實上，早在第十九回，賈寶玉已經帶領讀者先見識到了一幅「活生生」的美人圖。那時正值年節下，而寶玉就是個最無事閒暇之人，偏偏這日一早，襲人的母親親自來回過賈母，接了襲人回家去吃年茶，得到晚間才能回來。因此，寶玉只和眾丫頭們又擲骰子、又趕圍棋地玩遊戲。正在房內玩得沒了興頭，忽見丫頭們來回說：「東府珍大爺來請過去看戲、放花燈。」寶玉因此過府看戲。

誰想這日賈珍這邊唱的是《丁郎認父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》、《姜子牙斬將封神》等類的戲文。倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露，甚至於揚幡過會，號佛行香，鑼鼓喊叫之聲遠聞巷外。滿街之人個個都讚：「好熱鬧戲，別人家斷不能有的！」

那賈府裡的爺們賈珍、賈璉、薛蟠等只顧猜枚行令，百般作樂，此時獨有寶玉滿心不悅，他見到這景況「繁華熱鬧到如此不堪的田地！」便走開了。

寶玉逕自來到東府的小書房，因為他記得這間房裡曾掛著一軸美人，「極畫的得神」！所以這又出現一幅傳神的美人畫。很特殊的是，寶玉對美人畫的心思。他想：「今日寧府這般熱鬧，想那裡自然無人，那美人也自然是寂寞的。」於是寶玉想去「望慰她一回」。