明朝勝過唐朝嗎？

自古盛世，但稱漢唐；其次明清。以人而論，但稱漢高祖、唐太宗，純以才略，論唐太宗尤在漢高祖之上。但是，讀明代諸家小說筆記，居然偏愛明朝，偏美朱元璋，不知是見事不明，抑有所為而寫？例如明正德年間海鹽董穀《碧里雜存》有一條〈本朝超越前代〉，記云：「程伊川謂宋家超越前代者五事。余謂我朝超越前代者略言七事．．．．．．」此七事計為一、無后戚干政之禍；二、無外患之禍；三、無胡亂改元之弊；四、無黨錮之禍；五、避諱之制稍寬；六、無權臣擅權殺人之弊；七、無官伎制度。此文大約記於明景宗景泰年間，尚在明朝盛世。以後諸弊諸禍，作者均未及見。

又，劉仕義《新知錄》也指出明朝超越前朝五事，云：「國朝超越前古五事，尊孔子，以先師而祀以天子之禮樂，一也；優外戚，以厚祿而處以安閑之職銜，二也；政本有歸，無母后專制之失，三也；兵柄有統，鮮悍將拒命之患，四也；金魚懸掛歌樓．．．．．．禁官妓而嚴官箴，敦尚風化，五也。」以上五事，等於其中三事與董穀所舉之七事相同，我們後代冷眼旁觀，均似不可靠。而明代之弊他又都未提及，或者當時尚未之見。

太祖勝過太宗
更令人不敢苟同的是金陵姚福著《青溪暇筆》，竟稱唐太宗不如朱元璋。他記宋濂諫阻明太祖觀放鷹之戲的事，認為明太祖從諫如流，君臣相得之美，謂「我太祖聖明天縱，固非唐太宗所能肖，然宋公之直誠，不在鄭公之下。」

把明太祖去比唐太宗，固然是小了不止一號，把宋濂比魏徵，也是有一點薄古厚今。唐太宗與魏徵之間的關係，又豈是明太祖與宋濂之間的關係所可比擬？倒是姚福引述唐肅就明太祖因宋濂之諫而罷放鷹的應制詩，頗為可觀。詩云：「雪翮能追萬里風，坐令狐兔草間空；詞臣不敢忘規諫，卻憶當時魏鄭公。」（魏鄭公即魏徵。）

明太祖也能詩
朱元璋起自微賤，少即孤寒，依佛寺長大。古今傳說中，他的詩不少。有些詩有點文學氣質，而大部分都是草莽味，偶爾也有些英雄豪語。明清人諸種小?，紛傳其事。例如他派楊文廣南征，贈以七律一首，載在《千家詩》中，而字句訛誤參差，連作者及題目都不對，莫衷一是，《千家詩》載云：「大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀；風吹?鼓山河動，電閃旌旗日月高；天上麒麟原有種，穴中蟲蟻豈能逃（一說「成橋」），太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍。」

朱元璋這首詩，算是比較正統的，勉強可以入選。其他的詩，也有文學氣味很濃的，不知是否他的創作。例如梁億《遵聞錄》載：「聖祖嘗有佳句云：『鳥啼紅樹裡，人在翠微中』」，天下傳誦。這只是斷句，何以未見全首？豈原來即是偶得的斷句？這兩句頗有文學氣質。

草莽英雄意味
朱元璋還有草莽英雄詩不少，明泗水張定《在田錄》云：「高祖游食四方，時嘗露宿山野，作詩自述云：『天為羅帳地為氈，日月星辰伴我眠；鞠躬不敢高伸腳，恐踏山河社稷穿。』」又〈詠日〉一首云：「東頭日出光始出，逐盡殘星趕殘月；騫（疑為『驀』字）然一轉麗中天，萬國山河皆照著。（疑為『澈』字）」這兩首詩，假如是他未達時所作，只能說他有帝王英雄狂熱病。若是不成王，便是笑話。假如是他登極後所補作，那就是一種自我宣傳的神話資料，暗示他是真命天子，其他的人，不要妄動腦筋。

梁億《遵聞錄》又載云：「太祖征陳友諒，王師至瀟湘，賦詩云：『馬渡沙頭苜蓿香，片雲片雨渡瀟湘；東風吹醒英雄夢，不是咸陽是洛陽。』天葩睿藻，豪宕邁如此。」此詩說王師至瀟湘，我一時也無意詳考史實，朱陳曾否到過瀟湘，不得而知。此詩看起來很美，其實只有第二句不錯，三、四句扯到咸陽洛陽，很怪，可能意指帝都，兩人爭天下，爭帝都耶？

多賜劉邦一杯
朱元璋打天下，與劉邦極相似。朱元璋深知其情。明初建「帝王廟」於南京?鳴山，廟成，祀歷代帝，太祖往祭，每人一爵，輪到劉邦時，多敬一爵，口中並說：「大哥得天下與朕同，多賜你一杯！」此語頗為有趣，亦是草莽英雄本色，而且此兩句，又是白話實錄，最傳神。

僧寺壁上題詩
明王文祿《龍興慈記》，載有：「聖祖渡江，至太平府。不耐庵僧問詰不已。題詩壁上曰：『腰間寶劍血星星；殺盡南蠻百萬兵；老僧不識英雄漢，只管刀刀問姓名。』僧洗之去，題詩旁曰：『壁上新詩不可留，欲留在此鬼神愁；慢將法水輕輕洗，洗出毫光射斗牛。』」後太祖差人密訪，錄詩進呈，遂不問。系曰：「神武英發，玉音朗宣，剷削不平，義之決；釋細故，宥釋細故，仁之寬。」文人無恥，此處可見。朱元璋濫殺無辜，血跡斑斑，史不絕書。此次卻一時高興，赦了這和尚，真是天大儌倖，竟稱為「宥釋細故，仁之寬。」朱元璋而能稱仁，又何人為暴？