文／盛宜俊

大妹剛過世時，妹夫因少了朝夕相處的伴侶，終日失魂落魄，不發一語；兩個尚在念高中的孩子，則天天悲傷啼哭，也沒有什麼心思上學。這也難怪，大妹一向是家裡的頂樑柱，不但要上班，還得時時操煩家裡的大小瑣事，沒有片刻清閒過。

這兩個孩子，以前非媽媽煮的菜不吃，晚上讀書也要媽媽陪，連睡覺都搶著跟媽媽一起睡。孩子們脾氣又拗，偶爾被大妹說上幾句，就會亂使性子，而大妹總是耐心安撫。我們這些手足難免看不過去，覺得她太寵溺孩子了，忍不住說上幾句，但大妹總是笑著回說：「只要感受到愛，以後就算我不在身邊，他們也會懂事的。」沒想到，竟一語成讖。

喪事辦完後的那一個月，我們常到大妹家走動，順便幫他們帶些吃的、用的，但最主要的目的，還是想安慰他們一家人。三妹與大妹住得近，幾乎每天都往那裡跑，只因大妹彌留前交代，要她幫忙看顧最放心不下的兩個孩子。

三妹也真的盡心盡力，還要孩子們把她當成另一個媽媽，好讓他們的心靈能有所依託。唯一的要求，就是要孩子們開始學習獨立，不可像以往那樣，什麼都依賴別人。

果然，沒了媽媽的生活還真是一團亂。妹夫常常加班，無法在家照顧孩子，沒大人在，孩子們不會使用洗衣機，也不會拖地和整理家務，甚至連隔日要穿的制服和鞋襪，都搞不清楚該如何準備。三妹耐心地一樣一樣從頭教起，孩子們也很用心地跟著學，經過了一些時日，生活才慢慢地步上軌道。

有一次，三妹和孩子們閒聊，問了一句：「你們現在有感受到媽媽以前的辛勞嗎？」兩個孩子點了點頭，妹妹還忍不住紅了眼眶，啜泣著說：「以前我很不懂事，常常使喚媽媽幫我做這做那的，不但不能體諒她上班的辛苦，還常嫌棄她做得不夠好。直到現在，我才深刻了解到媽媽生前的辛勞，只是一切都太晚了，沒機會對她表達感謝。」

三妹邊摟著她邊安慰說：「你們懂事了，媽媽會在天上開心地看著你們。以後要變得更堅強，也要為愛你們的媽媽快樂地過日子。」孩子們似有所悟地點著頭。

雖然生死兩分離，不免讓人難過遺憾，但令人安慰的是，孩子們都變得更懂事了，相信大妹在天之靈，也可以放心了。