文／童言

歐洲人的耶誕節，一如咱們的農曆年，是家人親友團圓歡聚的時光。在家家戶戶準備耶誕菜的名單裡，核果為不可或缺的食材之一，其中又以核桃深受眾人喜愛，用來製成各式各樣的耶誕糕點。

核桃在中國有悠久的食用歷史，由於內含豐富的蛋白質，向來作為皇家美容聖品。核桃果仁除了廣為所知的健腦功能之外，在防護心血管疾病、平衡膽固醇等方面皆具療效。核桃對人體健康的好處固然不少，但若攝取過量，其肉質多油的特性，容易讓體重上升，每日食用以三至四顆為佳。

即使明瞭吃核桃的益處良多，然我品嘗它的興致，反而不如欣賞來得高。英國皇家芭蕾舞團每年在耶誕節固定演出的《胡桃鉗》（The Nutcracker），總是吸引無數芭蕾舞迷專程前往倫敦。這部由俄國音樂家柴可夫斯基（Pyotr Tchaikovsky）編寫的芭蕾舞劇，自一八九二年十二月十八日首次演出後，已成為英國人觀賞度過耶誕的傳統。《胡桃鉗》劇情開始於平安夜，結束於隔日耶誕到來的清晨，女主角克拉拉醒來，發現做了一場和軍官造型胡桃鉗共同冒險的美夢，場景熱鬧多元，難怪成為耶誕節經典大戲。

雖然我仍無緣到現場一覽演出，卻可透過挪威國家電視台的轉播觀賞。再自行烤個核桃耶誕樹麵包，藉著麵包出爐的香味，想像《胡桃鉗》大型芭蕾舞劇現場的熱絡氛圍。

食材：

細磨的黑麥粉200g、滾水300cc、核桃100g、杏桃乾50g、燕麥片150g、酸乳300cc、新鮮酵母50g（或活性乾酵母一包）、橄欖油4湯匙、鹽2茶匙、麵粉750g、些許燕麥片、罌粟籽

作法：

❶將黑麥粉倒入一只大盆內，加入300cc沸水攪拌，放置一旁待涼至37°C左右。

❷大略切碎核桃和杏桃乾，拌入燕麥片中。

❸新鮮酵母捏碎，橄欖油、鹽、麵粉加入❶的黑麥麵糰裡攪拌，再加上酸奶和❷的混合物，揉至麵糰光滑細緻，蓋上微濕的布醒45分鐘。

❹把醒好的麵糰揉成長條狀，再分割為30個小麵糰，搓揉成小圓球形。

❺小圓球麵糰一一擺好在舖有烤紙的烤盤上，形成一棵小耶誕樹模樣，再蓋上布醒30分鐘。

❻烤箱先以200°C預熱。放入烤箱前，用刷子沾水略刷小圓球麵糰表面，再撒些燕麥片或罌粟籽於上。

❼放置烤箱最底層，烤約50分鐘即可。

小叮嚀：

可用亞麻子、松子、葵花子等撒在小圓麵包上，待涼後可冷凍保存。取出食用前，略蒸一下，便可還原剛烤出來的口感。