文／妙依

嘉南平原是孕育稻米的大穀倉，我是從小穿梭在稻田間的鄉下小孩，放眼望去一大片稻田，有青草的味道、泥土的味道，每當夏天一到，風吹過稻田就像是金黃色的海浪，空氣中都是稻子的香味。這時，家裡的三合院，廟口的廟埕，路旁的空地，只要有水泥地的地方，就是「稻埕」可曬稻子，當收割季節一到，家家戶戶都是總動員，男孩子們把一布袋一布袋的稻子奮力地搬運到稻埕中，再由婦女們用耙子分成一股一股的稻溝，每隔十來分鐘就得翻動稻子，讓稻米們充分均勻的曬到太陽，還要不時的留意揮趕前來啄食的麻雀，這還算是輕鬆的呢！當好不容易舖好，分股好的時候，遇到突如其來的雷陣雨，才真的是一團混亂呢！得趕緊吆喝大夥幫忙，把稻子快速地收成一堆，然後「啪！」的一聲，蓋上超級大的大帆布，這時候就會有一種很特別很特別的氣味，有稻子的味道，有水泥地的味道，又夾雜著大太陽時遇到雨水蒸發味道，很特別的氣味，等到雨後地面乾了，又要把稻穀再次分成稻溝，「農夫」真的是靠天吃飯的行業啊！

那個時候的農村孩子都是要幫忙的，可是偏偏稻穀的稻殼有著很細很細的毛，很容易刺激皮膚，尤其是小孩子的細嫩肌膚，所以對稻子的感覺就是「癢、癢、癢」，但是即使如此，如果哪個小孩不幫忙就是討罵，為了偷懶總是有很多理由，這時候，讀書考試就很好用了，趁機溜得不見人影；但是，每到傍晚時分，大人們吆喝著喝涼水跟吃點心（通常都是仙草冰或米台目）的時候，一大群小孩子們又都出現了，喝完冰冰涼涼的涼水後，就不得不動起手來幫幫忙，收拾稻子成一大個山丘狀，蓋上超級大帆布，再在四周圍壓上石塊，就準備回家吃晚餐囉！原來，喝涼水是一種聚集人力的計謀，也是一種凝聚情感的力量。

隨著科技的進步，現在的稻米都用烘稻機直接烘乾，上千斤的稻米只要三十分鐘就可以乾燥，已經毋須辛苦的與太陽跟汗水作伴，但是，卻少了陽光的味道，因為時代腳步快速的邁進，有些東西真的只剩在記憶中找尋，就算是一樣的耕耘，一樣的收割的過程，但就是少了那麼一種孩提時的心情——在收割時等待著喝涼水，等待著吃晚餐，等待著那種吃起來有太陽公公味道的白米飯。