文╱羅智強

來到亞特蘭大的第二天上午，美美姐安排在僑教中心的演講，竟來了近二百位的華僑嘉賓，可謂盛況空前。先前，美美姐雖然只是輕描淡寫敘述演講籌備的過程，但看到這麼多的華僑自發性的來到會場，我才真正領會到美美姐為這次的演講，肯定是殫精竭慮，花了許多心思。而這場演講，也是我北美壯遊三十一個城市巡迴演講中，華僑參與人數最多的一場。

中午用完餐，李大哥、美美姐驅車帶我們來到距亞特蘭大市中心約四十分鐘車程外的「石頭山公園」，這座石頭山是一高八百英呎、腹地達百公里大的整塊花崗岩，相傳曾是當地印地安人的聖山，如今成了旅遊聖地。每年五月底到十月，公園的草皮會舉辦雷射秀，吸引成千上萬的遊客前來觀賞；又因為亞特蘭大屬亞熱帶溼潤氣候，冬季溫暖，不大下雪，石頭山的草皮在冬天會灑上人工雪，讓小朋友體會滑雪的快感。

在石頭山的一面岩壁上，有三位美國內戰時期南軍將領騎馬的巨大浮雕，分別是羅伯特．李、湯馬士．傑克森以及傑斐遜．戴維斯。遠看這浮雕似乎沒什麼特別，實則這浮雕巨大到可以在羅伯特．李的肩膀上擺上二十桌的酒席呢！

就在今日人們懷抱讚歎的心情欣賞這三座人物雕像時，若將時光倒回一八六四年九月，北軍與南軍在慘烈的攻防戰之後，北軍統帥謝爾曼率領十萬大軍占領已無設防的亞特蘭大城，並在十一月大軍開拔前，下令放火摧毀這座南方最繁華的城市。大火延燒了十五天之久，火焰一度衝上百米之高，在大火的映照之下，黑夜如同白晝，許多無辜的百姓，則與烈火俱焚，亞特蘭大城毀於一旦。至於今日的亞特蘭大，是從廢墟中重建的。

一九○○年生於亞特蘭大的美國作家瑪格麗特．米契爾，據說她從小喜歡坐在外婆的膝蓋上，聽外婆敘述亞特蘭大所發生的戰爭故事，包括她所住的莊園，還有一條當時南軍留下的戰壕。透過外婆的口述，摧毀亞特蘭大的那場末日大火，在她的眼前歷歷如繪。而她一生唯一的出版著作《飄》，後改編成電影《亂世佳人》，便是以美國南北戰爭為故事背景，女主角郝思嘉與男主角白瑞德的愛恨情仇，正是從亞特蘭大一座莊園開始發展。在我那個年代的學子，若沒讀過《飄》這本書，沒看過《亂世佳人》這部電影，彷彿就少了一種可供永遠咀嚼的青澀況味，在如今憑弔年少歲月時，似乎就顯得蒼白了。

晚餐回到市區用餐，和李大哥、美美姐聊起八○年代的亞特蘭大，雖為喬治亞州的首府，但基礎建設落後，人口稀少，卻因地利之便，是附近六、七個州的中心，可控數百萬人口，綿密的國道四通八達。他們發現當時的亞特蘭大，僅有一家華人開設的汽車零件商，競爭者少，但汽車零件市場需求極大，於是在一九八六年時，夫妻倆毅然拋棄加州安定的舒適圈，帶著分別為八歲、十歲的二個女兒，來到人生地不熟的亞特蘭大市，開啟人生的創業之旅。初到亞特蘭大之時，二個女兒必須重新適應新的學校和環境，也曾有過一段過渡期，尤其是小女兒，因為沒有朋友，還把庭院一棵小樹當朋友，時常和小樹對話，玩家家酒，至今仍令夫妻倆心中不捨。

晚上返回飯店，免不了繼續打開筆電準備清償稿債，卻覺得心浮氣躁，心思始終沉澱不下，索性又關上筆電，憑窗看著夜已寂靜的亞特蘭大──這個曾經屬於印地安人的亞特蘭大、蓄黑奴種棉花的亞特蘭大、在內戰中一度毀於大火的亞特蘭大、瑪格麗特．米契爾出生的亞特蘭大、李大哥和美美姐創業有成的亞特蘭大，以及此時當下專屬於我的亞特蘭大。

神思恍惚之間，瑪格麗特．米契爾筆下的郝思嘉，彷彿從黑夜的盡頭幽幽走來，張著如星子一般閃亮的雙眸，輕聲對我說：「不管怎樣，明天又是新的一天。」