文／康世人

在印度各大城市，可以看到被暱稱為Auto的自動人力車（Auto rickshow）滿街跑，由於起跳價只有約二十盧比（新台幣近八點七元，新德里定價），成為印度平民和想省錢且圖方便的觀光客最佳選擇。

自動人力車在東南亞和南亞國家仍很風行。據傳，是由日本大發株式會社在西元一九三四年將人力車改良成電動人力車後，出口到泰國；日本郵電省也曾捐贈二萬輛二手自動人力車給東南亞國家，自此蔚為風潮。不過，日本在一九六○年代中晚期已經停止使用這種交通工具。

印度早先將自動人力車車體漆成黑、黃兩色，使用柴油和汽油作為動力，但考量到汙染及環保問題，許多自動人力車都逐漸改為壓縮天然氣（CNG）作為動力，且車身也漆成上黃下綠的顏色，並標示使用CNG的標章。

印度首都新德里的自動人力車還與英國軍隊有關。根據維基百科描述，印度在獨立不久後，發現英國軍隊在二戰期間使用的哈雷機車，有部分遺留在軍用倉庫中，有些司機索性買下這些機車，自行改裝後，變成適合四到六人乘坐的自動人力車。

雖然這種以哈雷機車改造的自動人力車因汙染問題被最高法院下令停止使用，但在印度各大城市的街道上，仍可看到可乘坐四到六人、像是拼裝車的白色或綠色自動人力車，往往擠滿十人以上，在街上穿梭。由於一人只收十盧比（新台幣約四點三元），是印度窮苦人家最常搭乘的交通工具之一。