文／康世人

一看到紗麗（英文為Saree或Sari），人們就想到印度，但紗麗其實是南亞大陸婦女的傳統服裝，除了印度，包括斯里蘭卡、孟加拉、尼泊爾等地的婦女，都穿著可凸顯女性曲線美的紗麗。

紗麗在南亞大陸的歷史，可追溯到約5000年前的印度河流域文明，根據文獻，紗麗是在西元前2世紀到1世紀間，由三件式逐漸演變成現在的一件式。

乍看紗麗的穿法，好像簡單，但這種完全沒有釦子、拉鍊的「纏布穿衣法」，現在除了年紀較大的南亞婦女外，年輕的女孩大多無法自己獨自一人穿好，必須他人協助。

通常，婦女會先穿上襯裙，再把長4.5到8公尺、寬60到120公分的紗麗從腰部纏起，再圍到腳跟成統裙狀並做出漂亮的折邊，然後將末端下擺披搭在左肩。根據知名的紗麗研究學者戚許蒂（Rta Kapur Chishti）所著的書中記載印度各地的紗麗穿法，多達108種。

為了讓這種傳統服裝能延續下去，也有扣子、拉鍊的改良式紗麗，方便婦女著裝。

南亞大陸有已婚婦女的面容不能讓外人看見的傳統風俗，紗麗又成為已婚婦女可以拉到頭上覆蓋面容的面紗；這樣的習俗仍可在南亞大陸許多農村和小城鎮見到。

紗麗的材質，從早期印度河流域種植棉花而製作的棉布，到後來演變為更柔軟的絲綢，上面的刺繡多以手工織造，且全是天然染料染成，用色鮮豔。

即使不方便穿，傳統紗麗在印度及南亞多數國家，仍然是國服，也是婦女最愛穿的衣服，只要碰到重要場合，一定看到婦女穿上色彩豐富、華麗鮮艷的紗麗；更別說在鄉村，婦女平日幾乎都穿著紗麗。