文／林和君

昂蓋發現一件事，他的爸爸馬耀最常穿的一件白色T 恤，上頭寫著三個紅色的大字「拉千禧」，而最常來找爸爸聊天的福定叔叔，還有部落裡的其他幾位叔叔，都有跟爸爸一模一樣的T 恤。

一天晚上，昂蓋和爸爸一起坐在家門前的椅子上吹晚風，他指著爸爸身上穿的那件衣服，問：「爸爸，什麼叫『拉千禧』啊？為什麼您跟福定叔叔他們都有這件衣服呢？」

「你沒有嗎？」爸爸拍了一下腦袋，笑笑的說：「唉呀，我忘了昂蓋年紀還小，還沒有這個東西！好吧，爸爸先告訴你，我們都蘭阿美族最有秩序的象徵是什麼吧！

「在阿美族的部落裡，全部的男生會依照他們的年紀，分成好幾組不同的團體小組，大概每四、五歲分成一組，這就叫做『年齡階級』，我們阿美語稱為卡步（kaput），有的地方會稱為斯浪（Selal）。

「每個年齡階級都會有自己的名字，比如說，爸爸所屬的『拉千禧』，就是現在部落裡三十三歲至三十七歲的男生組成的。比爸爸的拉千禧年紀還高的卡步，有『拉監察』、『拉中橋』等等，而比我們小的，則有二十八歲到三十二歲組成的『拉立委』，以及更年輕的『拉薩崠』。就像是這個樣子，依照年紀的大小順序所組成。

「每個卡步都很重要，因為他們必須管好自己，還要帶領比自己年紀小的卡步，大家才會有秩序；尤其部落有一些公共事務要大家同心協力時，像我們每年七月都會舉辦的祭典，大家都要參加、分工合作，每一個卡步中的每一個人就會依照自己應盡的職責，協助我們頭目、長輩們去分配工作給大家，這樣子，祭典或是其他要大家一起完成的工作，才能夠順利完成。」

「所以說，卡步是我們每個人都會有的小隊嘍？那這樣我什麼時候也會有自己的小隊呢？」

「這可是要訓練的喔！像昂蓋你們長大到十二歲至十六歲的時候，必須在部落中大哥哥們的帶領下，去山上、去海邊學習各種阿美族傳統文化的技能，像是抓魚、生火、野外求生，以及如何安全打獵的知識以後，你們全部就會先成為最低一級的『巴卡隆蓋』（Pakarongay）。

「巴卡隆蓋像是預備成為年齡階級的學習組一樣，你們要先做部落裡的雜事、雜工，比如說在祭典上幫長輩們倒飲料、跟著大哥哥們幫忙搬東西。然後，阿公他們會在適當的時候，公開宣布你們成年了、真正的長大了，就會幫你們成立真正的年齡階級，為你們決定卡步的名稱。」

「哇……聽起來，就好像是金剛戰士還是防衛隊一樣，這代表我們要組隊、訓練，還會有自己的名字，去幫大家完成任務嗎？」

「哈哈哈哈！沒有錯！」

「可是，爸爸，那我們小隊的名字，也就是卡步的名字，阿公他們是怎麼想出來的呀？」 （待續）

註：

一、馬耀（Mayao）這個名字的涵義，是指月亮旁邊的那一顆星星。

二、福定（Futin）這個名字的涵義，是指魚。