編譯／潘楠慕

美國科技業正試圖跨足醫療照護領域，以網路零售巨擘亞馬遜為首的幾家科技公司，有意把旗下的員工納入自行建立的醫療保險範圍，藉此大幅降低成本並提升品質。這個構想如果順利通行，有可能顛覆現狀。

包括亞馬遜、波克夏、摩根大通等公司宣布，將合作創建一個非營利的組織，初期先負責員工和眷屬的醫療保險事務，並逐步擴大服務範圍，希望改變當前藥物、保險費用昂貴的不合理狀況，提供有需要的患者透明、合理、高品質的醫療保障。

然而，如果和中國大陸的進展相比，亞馬遜等公司的構想已經落後。他們希望提供簡化、負擔得起的醫療服務，並提供網路醫療諮詢服務，或運用整體影響力來壓低低藥品價格。但近幾年來，中國大陸的阿里巴巴和騰訊等科技公司，早已聚焦醫療保險，並進行了網路醫療諮詢和藥物追縱系統相關實驗，現在更聚焦人工智慧的進展。

美中投入的領域不同，關鍵在於雙方醫療保險制度的差異。相較於美國，中國醫院的負擔相當沉重。醫師與患者的比例為一點五比一千，美國約為三比一千。因此，中國在醫保領域的發展，自然會朝減輕醫院負擔的方向前進。中國政府也予以鼓勵，希望能把原本以國防、自駕車領域為主的人工智慧技術，導入醫療照護服務。

阿里巴巴和騰訊等科技公司的目標，是創造提高醫生效率的診斷工具。貝恩斯坦研究公司（Bernstein Research）的醫療保險分析師卡妮（Laura Nelson Carney）指出，整體來看，中國的科技公司均積極投入醫療照護領域，但美國則不盡然。

阿里巴巴早在二○一四年便宣布「未來醫院」計畫，提供患者網路諮詢並販售藥品，但由於監管不易，中國當局目前已禁止阿里巴巴的銷售非處方藥。中國搜索引擎公司百度也終止透過應用程式掛號的網路服務，把資源投入AI的開發。

不過，這些科技公司仍持續對醫療照護做出貢獻；阿里巴巴已推出了一個協助研判電腦斷層掃描結果的AI軟體，以及輔助診斷的AI醫療實驗室。騰訊也發表了AI產品「覓影」，可幫助醫師對早期食道癌進行篩檢。

這些科技公司的投資加上AI的進步，將可大幅改善中國醫療資源不足、不均，醫患比例過低的狀況。以眼科醫師為例，他們過去得花大約兩個工作天的時間分析，再經過討論、撰寫報告等程序，才能開始治療。但有了AI的輔助，可以大幅縮短治療前的各項流程作業時間，可能只要幾分鐘內就能完成。

以糖尿病視網膜病變為例，這是中國勞動適齡人口失明的主要原因。但在中國，每一百萬人只有二十名眼科醫生，是美國的三分之一。過去，中國並沒有足夠的資師為這些患者進行檢查，但在先進的AI軟體出現後，當局已宣布，準備讓所有一億多名糖尿病患者接受眼科檢查。

中國人口接近十四億，也成為AI系統開發時的潛在優勢，因為可以提供大量的病例和數據。此外，與美國相比，中國對隱私權的重視程度稍低，相對使資料收集較容易，能更快擴增AI系統的資料庫、提升效率。

據統計，中國目前共有逾一百家企業透過AI提高醫療療保健系統效率，除了阿里巴巴和等大型公司，還有一些規模較小的新創企業。這股趨勢，已吸引大量資金投入，依據貝恩斯坦分析師推估，二○二○年時，中國醫療科技產業的支出將達一千五百億美元。

美中科技業大舉投入，對患者而言是一大福音；雙方因背景不同導致發展方向有別，但可預期未來雙方將師法彼此的優點，全面提升醫療照護水準，嘉惠更多患者。

科技業自我覺醒

肩擔社會重責

科技產業憑著創新和改善人類生活獲得了巨額財富，各種科技產品與世界的交流也日益緊密。過去，對這些科技平台的規範不夠嚴密，值得慶幸的是這些業者已開始正視這個現象，也準備承擔更多責任。

以臉書創辦人暨執行長祖克柏為例，今年他為自己訂下的願望就是整頓自己創建的社群平台，自我提升，避免社群平台遭濫用或散布仇恨，並抵擋各國政府的干涉，確保使用者花在臉書的時間是「有意義的聯繫」。

祖克柏說：「保護我們的社會，重要性優於讓公司利潤最大化。」他願意犧牲獲利，盡到改善社會的責任。

過去有一派觀點認為，科技業雖然創造了平台，但如何應用主要該由使用者負責。這種想法歷經數年，一些負面的效應開始產生，例如散布錯誤信息、仇恨、歧視，也終於有公司承認他們應該為這些現象負責。以臉書為例，祖克柏的目標，證明他們正在重新思考自己的立場。

另外，蘋果公司執行長庫克也表示，蘋果公司負有「道德責任」，應該貢獻力量化解社會中的對立、分歧。

過去，科技業以「改變世界」為己任，也靠著這些成就賺進大把鈔票。但在各界的呼籲下，這些公司已經開始反思，他們開創的平台對社會造成重大影響之際，該肩負哪些責任。

評論人士指出，除了業者本身的覺醒，在科技發展快速、難以預測的特性下，也需要有強大的力量來引導科技公司進行全面檢討，制定合適的規範，才能使這些科技平台或產品造福更多人群。

大陸強勢挑戰

AI龍頭地位

美國在人工智慧（AI）領域位居領先，但這個地位已經出現了動搖的跡象，最大的挑戰者可能是中國大陸。

北京政府去年公布計畫，目標是晉身人工智慧領域的領導者，並在二○三○年時創造規模達一千五百億美元的產業。這項計畫，等於是對美國領導地位的直接挑戰。

新美國安全中心（Center for a New American Security）的研究員卡尼亞（Elsa Kania）指出，中國當局顯然高度重視這項計畫，並已迅速啟動相關事務；值得關注的是，美國川普政府的態度似乎不夠積極，白宮至今尚未提供如何應對的方向。

過去幾年來，外界對AI的概念，已經從科幻小說中的描述化為實際應用在許多領域的技術，包括自動駕駛汽車、家電產品等，且正快速擴大到生活各領域。

美國幾家科技大廠，例如亞馬遜和Google，都全力投入AI研發；但是川普當局的政策，可能成為拖累進展的絆腳石。川普的移民政策，讓許多公司擔心人才的招募受限，因此已開始把研究轉移至其他國家，例如多倫多、倫敦和北京等科技重鎮。

以中國來說，擁有政府支持和龐大資源，加上龐大的市場規模，非常有希望迅速發展成AI強國，甚至實現中國政府的目標，引領全球AI發展。

美國前任總統歐巴馬政府對AI的發展定有詳細方針，中國政府則準備培養規模更大的人工智慧研究團隊，包括培養更多專業人才，或從其他國家招募。據歐巴馬政府時期的報告，中國在「深度學習」領域發表的研究論文數量超過了美國，這是推動AI發展的關鍵技術之一。

北京政府相當積極，據傳曾有一個省政府承諾投資五十億美元，北京市也宣布將對該市的AI開發園區注資二十億美元。

相較之下，川普政府二○一八年的預算將在政府各部門內削減百分之十五的科技研究資金。業界人士指出，川普政府此舉是往錯誤的方向前進；在中國已把AI列為發展重點之際，美國若想維持現有的地位和優勢，決策者必須審慎因應。