文／賽夏客

台灣光復伊始，農產品多用鐵秤秤重，計算數量用算盤。起初，以蜂蜜買賣做點小生意的祖父，只學會簡單的加加減減，遇到數字龐大時，常常把價錢算錯，不是多給了顧客，就是少給了人家，爭執不斷，十分傷腦筋。

後來市面上出現一種計算的工具──算盤，他不惜成本買了一個特大號金屬材質的算盤，家人管它叫「鐵算盤」；老闆生意成交後，還無條件教會祖父使用這玩意兒。雖然算盤龐大攜帶不方便，但是祖父一點都不嫌笨重，出門做生意一定帶在身旁，一來跟人炫耀，二來當護身符，避免交易出差錯；漸漸地，以前誤會他貪小便宜的客戶也都信服了，「鐵算盤」居功厥偉。

當時祖父有了那個「鐵算盤」，大大提升了交易金額的精準與速度；他每撥一顆鐵珠子，就會發出一個響亮的撞擊聲，我最喜歡聽祖父撥弄算珠的聲音，心裡感到十分篤實，因為每撥一粒珠子，表示一個數字進帳，撥弄時間愈久，代表生意也愈興隆。

如今那個改善家計的「鐵算盤」已功成身退，可惜不知去向；留在我身旁的，只剩兒時每天跟著我上、下學的木製算盤。六、七十年代，師校畢業出來當老師時，我又把它找出來工作，當時珠算課融入數學課程裡，規定每周授課一節，但因學會打算盤有助於加減乘除的運算，因此，凡是被我帶過的班級，每天早上必定再花十分鐘加強訓練，一整年下來，孩子的數學成績都很亮麗。

現在，學校不再教學生撥打算珠，學生也不知道算盤為何物？不勝唏噓！