「誰將圍寸竹，截作徑尺筒。」這是清初詩人查慎行〈詩筒為損持賦〉中的句子，寫的正是晚明士人出遊必備之物──詩筒，直徑約一寸長尺許的竹筒。據記載，明清間許多著名的竹刻家都擅長雕製詩筒。

關於詩筒的起源，《唐語林》載：「白居易為杭州刺史，與吳興守錢徽、吳郡守李穰酬唱，多以竹筒盛詩往來，謂之詩筒。」此後，文人雅士用詩筒傳遞詩稿、往來賡唱形成一種風氣。唐朝詩人李賀〈賦贈鄭少如畫家〉：「春藏腕底若花神，惜我空囊嗟負負。」可見他外出必攜帶詩囊，其功用正如詩筒。

到了明代，詩筒更成為文士出遊時攜帶的文具，詩興一發，摘得佳句，當即記錄。晚明士人癡愛自然山水，更喜以詩文、書畫留下了出遊之逸趣，於是對出遊用具也十分講究。

高濂在《遵生八箋》中專列有「遊具」，屠隆《遊具箋》描述出遊時的「備具匣」，內有詩筒與茶具、香爐、文房用具等，詩筒內「藏紅葉各箋，以錄詩」「紅色者肖紅葉，綠色者肖蕉葉，黃色者肖貝葉。山遊時，偶得絕句，書葉投空隨風飛揚，泛舟付之中流，逐水沈浮，自多幽趣。」

騷人墨客三五人，相約出遊，沿途吟詩作對，取詩筒內詩箋，提筆一揮而就，復付諸流水，何等暢快何等逍遙；比起今日之便條紙、筆記本，竹詩筒與詩箋似乎更多了一份自在與幾許幽興。