十九世紀末，一身火爆脾氣又獨居在紐約的卡賓特將軍，聘了一個華人管家，名叫丁龍。丁龍原籍山東，當過修路工人。後來有一次，卡賓特將軍喝醉酒對丁龍動粗，丁龍於是辭職不幹。沒想到，離職後沒多久卡賓特將軍家裡竟然發生火災，卡賓特本人也受了傷。丁龍聞訊，知道自己前雇主受傷，便又悄悄現身，在卡賓特身旁服侍他。

過沒多久，卡賓特病好了大半，問起丁龍，為何想到回來照顧他？丁龍說：「我父親以前告誡過我，若親戚朋友或鄰居有困難時，應該挺力相助。這是孔孟的忠恕之道。」卡賓特又追問說：「你父親想必一定讀過孔孟聖賢書吧，才能夠教你這樣的道理。」沒想到，丁龍卻說，「我父親目不識丁，只是一介農夫。」卡賓特不相信，於是又說：「那麼你的祖父一定有念過書吧？」丁龍於是說：「我們家族歷世歷代都沒有人讀過書。」卡賓特聽了既是驚訝又是感動，於是把丁龍留在府裡幫忙。

多年以後，丁龍在富卡賓特家裡去世。臨死前，卡賓特問丁龍有什麼遺言要交代。沒想到丁龍跟卡賓特說：「我在主人家裡工作了這麼多年，所賺的錢都沒有花用，總計有一萬多美金，不如全數奉還主人吧！」卡賓特聽了丁龍的話，大為感動。於是再出十幾萬來，湊足了二十萬美金，捐給了哥倫比亞大學，於一九悾一年成立了「丁龍漢學講座」（Dean lung Professor），紀念這個目不識丁，但卻滿身中國傳統倫理道德的華工。

同樣是十九世紀末，魯迅寫出了膾炙人口的《阿Q正傳》，嘲諷那些上了當的、吃了虧，只知道說大話的中國人表裡不一，只知用勝利精神自我安慰，不知奮發向上。後來被用來形容不肯面對現實，自欺欺人，善於自我安慰的人。

李歐梵說丁龍與阿Q在他心裡是代表中國人的兩種典範，只是一正一反。魯迅當年在《阿Q正傳》搬上舞台公演的致詞上講到：「我以為阿Q早已絕子絕孫，其實他的子子孫孫綿延不絕，至今到處皆是。」李歐梵則說如果將來有一天丁龍的故事找他改編拍成電影或電視的話，他會在片頭或片尾加上這段話：「據我所知，丁龍在美國和中國都沒有後代。」