文／林一平

1989年我一家人到美國黃石公園旅遊。我特別留意黃石公園最初如何被發現的歷史。

「尋找黃石公園」，稱為「渥斯本-蘭福德-多恩探險」（Washburn–Langford–Doane Expedition），過程極為有趣。主角渥斯本（Henry Dana Washburn；1832－1871）原本是在印第安納州執業的律師，在南北戰爭時投筆從戎，加入印第安納的北方自願軍。因為作戰英勇，1864年底晉升將軍，戰後曾擔任國會議員。

1870年渥斯本規畫探索黃石（Yellowstone Exploration），當時北太平洋鐵路公司（Northern Pacific Railroad）也想將鐵路延伸到此地，公司派出代表蘭福德（Nathaniel Pitt Langford；1832－1911）參與渥斯本的探險。蘭福德是銀行家，極具探險精神，1862年曾經參加探險隊，探勘蒙大拿州的金礦，並經營多家公司。

由於此行具有危險性，渥斯本請求軍方派兵保護。軍方指派多恩上尉（Gustavus Cheyney Doane；1840－1892）擔任探險隊的護衛。多恩年輕時嚮往軍旅生涯，加入北方自願軍，參與南北戰爭，一路升遷，官拜美國騎兵隊上尉。

這次遠征於1870年8月22日由蒙大拿州（Montana）出發，經由黃石河朝西南方進入懷俄明州，於9月3日來到黃石湖（Yellowstone Lake）東側。之後進入了上層和下層間歇噴泉盆地（Upper and Lower Geyser Basins），當時的陽光清晰照耀，在不遠處可看到一個乾淨、密集而閃閃發光的水柱，噴了約32-56公尺高空。探險隊員叫著「間歇泉！間歇泉！」興奮的圍繞在間歇泉四周仔細觀察，看到由水汽穿過的孔穴，形成一個不規則的橢圓，直徑約1公尺。間歇泉周圍形成了一個個儲滿水的小洞，帶著各種沉積物的小水珠。探險隊觀察到這個噴泉很規律的每隔45-125分鐘噴發一次，決定命名它為「老忠實」間歇噴泉（Old Faithful Geyser）。

此地還有許多地熱區噴泉（Geothermal Spring），例如猛獁溫泉（Mammoth Hot Springs）的陽台山（Terrace Mountain）是世界上最大的碳酸鹽沉積溫泉，碳酸鹽沉積形成椎狀奇特景觀。

在探險過程，多恩的表現機智多謀，而最重要的是他寫了很詳細的探險報告，敘述黃石的自然現象，說服美國國會成立黃石國家公園（Yellowstone National Park）。

多恩的文筆甚佳，描述自然景象相當生動，我讀他的報告，對於這位軍人的文采相當佩服。為了紀念這次探險的功勞，黃石公園內各命名了一座渥斯本山（Mount Washburn），一座蘭福德山（Mount Langford）以及一座多恩山（Mount Doane）。

黃石國家公園成立後，蘭福德擔任第一任園長（Superintendent），被戲稱為「蘭福德國家公園」，因為他的名字縮寫剛好是N.P.，也是國家公園（National Park）的縮寫。公園成立之初，「老忠實」間歇噴泉常被用來洗衣服，做法是在停止噴發時將衣物放在噴發口上，等到噴發時，衣服就會被沖到天空，自動洗乾淨。我來到黃石公園，陶醉於河川風景。印象深刻的是，在懷俄明州的荒野公路上開車，貪看風景，沒禮讓穿越公路的牛羊，被開了一張15美金的罰單。•