文／朱嘉雯

幸而曹寅在康熙二十九年重新得到皇帝的信任，赴蘇州織造任職，三十一年正式擔任江寧織造。因此從康熙二十九年至三十一年，可謂他一生的轉折時期，他寫下了《北紅拂記》，表達自己「識勢而順勢」的心態。另外，在《續琵琶》這齣戲上，曹寅也藉以省思民族問題。畢竟蔡文姬與王昭君的題材，聯繫著他日夜懸思的民族意識。

我們今天所看到的《續琵琶》傳奇殘舊鈔本，乃是一個工楷手鈔本。全劇共分上、下兩卷，上卷前有二十折的目錄，第二十折〈陷京〉缺半頁；下卷僅存三十六頁，十五折名目，第三十五折〈覆命〉只有曹操念白的四十字，至第二十一折開首缺頁中縫處有一行楷書寫「文姬歸漢」四個字，和原鈔本筆跡迥異，應為後人所加。

《紅樓夢》裡，賈母所說的戲曲藝術在於主角演員自己演奏樂器以配合崑曲，顯示曹家家班飾演崑曲傳奇的藝術特色。例如：《西樓記》中于叔夜為穆素徽唱曲，自用簫來伴和；《西廂記》中崔鶯鶯聽張君瑞彈琴，因而知音會意，以及《玉簪記》裡，潘必正和陳妙常各自彈琴歌唱，借琴曲互訴心曲。此處也是演員親自在戲台上撫琴，以求達到更古雅的情蘊和貼切情境的演出。此處對於演員藝術水準的要求便高於一般。

至於《續琵琶》，則是飾演蔡文姬的演員在〈制拍〉一折中，自彈自唱自製的〈胡笳十八拍〉，來抒述顛沛流離的生活遭遇。

關於這方面的藝術演出實況，在清初康熙朝，崑曲演員於台上親自彈奏樂器的劇目，還有洪昇與孔尚任的劇作。例如：《長生殿．彈詞》中李龜年自彈琵琶自唱；《桃花扇．晚香》中侯朝宗、李香君在兩側吹彈，甚至還有「打十番」的現場演出。而與曹寅相交往的尤侗，更著有《吊琵琶》雜劇四折，前三折寫明妃自抒悲怨，至第四折便寫蔡琰酬酒祭青冢，並以〈胡笳十八拍〉寫入戲中，藉由鼓琴以申其哀思。

曹雪芹雖未見過其祖父曹寅，然而十餘萬卷的「楝亭藏書」中，即保存了戲曲史料。他寫《紅樓夢》第五十四回的內容顯示，當時他在家族戲班還未散時，曾經看過《續琵琶》傳奇的演出，至少曾聽長輩們敘述過當年演出的情況，又或者他讀過此劇，亦在情理之中。

《續琵琶》傳奇殘鈔本係一九二七年張元濟主持上海商務印書館涵芬樓藏書時，從安徽懷寧曹氏處購得。此鈔本僅避康熙玄燁的諱，對於雍正胤禛、乾隆弘曆、嘉慶顒琰、道光旻寧等人之諱，都無缺筆；於此考證此為康熙時代的鈔本，這顯示《續琵琶》在曹寅的時代已有鈔本流傳。

爾後，曹雪芹將祖父的劇作《續琵琶》寫入小說，此間曹雪芹展現其身為詞曲家的後代，對於私家戲演員音樂演奏能力的高標準要求，與隔代藝術鑑賞能力的繼承。