文／周宏昌

水車，是利用水流產生機械能（位能與動能）的一種原動機。在蒸汽機、電動機發明以前，人類常用它來取水、脫穀、製粉、紡織。古早台灣鄉間，通常可見木材製成的水車輪，偶爾國外旅遊也能目睹金屬成型或石砌材質的水車輪，睹物思情，各有殊勝。

南朝宋史學家范曄在《後漢書》卷三十一之《郭杜孔張廉王蘇羊賈陸列傳第二十一》，對水車有如下文字描述：宓犧之製杵臼，萬民以濟，及後世加巧，因延力借身重以踐碓，而利十倍杵舂，又復設機關，用驢、騾、牛、馬及役水而舂，其利乃且百倍。

而遠在歐洲的莎士比亞，也有一首十四行詩〈水車之歌〉，藉此描述河邊水車，長年累月不停旋轉，彷彿日以繼夜傳唱情歌，把清澈河水引入田渠。

斯情斯景，讓我想起小時候看見農夫在一望無垠的嘉南平原，邊哼起〈農村曲〉、邊踩踏灌溉水圳上的水車輪，那幅知足常樂、勤奮農耕的畫面。現今想要追尋，已十分不易，而我卻幸運地在山區遇見一座呈現半退休狀態的水車（下圖），忍不住與大家分享。