序（通敘），是對一篇文章或一部著作內容的介紹、評述文字。

翻開古今中外書籍看看，有序無序的書均有。例如著名詩人李瑛出版的集子多達四十餘部，幾乎都沒有序文；有的書（特別是古籍書），則常見有多篇序文置諸卷首。

可見一本書要不要序文盡可見仁見智，我個人則認為書還是以有序文為妙，我一直把每冊書的序文視若「通道」、「橋樑」和「藥引」，甚至形成癖好。

有序的書，可以是自序，它偏於說明自己寫書的宗旨和經過，也可以寫些其他想讓讀者知道的事情。大多數書則由他人作序。

不論是自序或請他人作序，序文一般都居著作正文之前，跋文墊於後。但也有例外，如〈太史公自序〉，就置於書後，成為一個特殊的體例。

我們常在古文中讀到另一種序文，如柳宗元〈送薛存義序〉、韓愈的〈送孟東野序〉、李白的〈春夜宴桃李園序〉等，屬於「贈序體」文章的名稱，多為美文，和書序有別。

由著作者請何人作序，雖屬自我意志，但總應具體分析。試舉例證：

如《陳毅詩詞選集》，係由其妻張茜作序，屬於介紹式的序文，因為親人對作者及其作品了解至深，寫出文字就較為樸實自然，中肯貼切地展現出詩人的作品本色和人格光澤。這類序文從文體上歸類，多為隨筆。

又如《郭小川詩選》，由馮牧作序，屬於夾介紹夾評述式的序文，因為郭小川在「文革」期間遭受政治迫害，際遇特殊又帶傳奇色彩，有好多事情需要在序中加以特別說明，作為郭小川的戰友兼大評論家的馮牧，有責任有實力負起這一任務。這樣的序文，就是一篇宏約深美的綜合性文章。

　再如二十世紀五○年代，一批青年詩人在文壇上冒尖之後，曾令某些文學前輩驚喜，旨在扶掖，起而熱情為文，評文發表之後，常常被作者拿來放在書前「代序」，這應屬於純評論式序文，其效應和影響是極其積極和正面的。

現實生活中有些人則常常出入於功成名就、年高德劭的文學前輩家門，求合影、題字、寫序以沽名釣譽，那是為人所不齒的小丑行徑，當另作別論。