文具筆筒出現於晚明，在當時又稱為「筆尊」，大的則稱「筆鬥」。

明代文人雅士以樸素自鳴清高，取素竹製筆筒。明末文士更因欽慕田園詩人陶淵明、魏晉名士、竹林七賢等的「氣節」、「君子」、「隱逸」，寄情於竹刻筆筒，於是這份夢想期盼飛上了明清文人雅士的桌案。

由於筆筒的風行，當時一般的工匠也窮極工巧刻製，更有文人親自捉刀，甚至於有自製成癖者，令人嘆為觀止。

最早的筆筒為嘉定竹人所製，之後逐漸有木、陶瓷製成，也有用玉石、樹根、雕漆、象牙等材質的製作。屠隆對竹筆筒特別推崇，他的《文房器具箋》說：「筆筒，湘竹為之，以紫檀、烏木稜口鑲座，餘不入品。」明文震亨《長物志．器具．筆筒》亦云：「筆筒，湘竹栟櫚者佳，毛竹以古銅鑲者為雅。紫檀、烏木、花梨，亦間可用，忌八稜、菱花式。」

晚明知名竹刻家嘉定三朱和金陵濮仲謙，都曾雕製竹筆筒，深為當時文人所喜愛，也成為後世文人珍藏的對象。

朱三松以鏤雕和浮雕技法刻製的「青松高士竹筆筒」上，古松枝葉繁茂，爭穿奇岩而出，松下石台酒一壺，長髯高士倚石翹首而坐，神態悠然，前方紋飾左下方不醒目處，可見落款「三松」。

「竹刻竹節筆筒」為明晚期濮仲謙其代表作品之一，直筒形，外壁淺浮雕竹枝圖，雕工精湛，與眾不同。

清初名家周顥在竹上刻竹，將文人愛竹的逸興發揮極致，被譽為「氣含淇澳，夢落瀟湘，真有筆到興隨之妙。」