文／台北市婦女新知協會提供

小薇來信：

我為了照顧失智症的母親辭了工作，照顧她將近八年，最近發現母親的失智症狀愈來愈嚴重，除了不認得自己的家，有時甚至連我都不認得。因為照顧母親和忙於家務，加上母親經常趁我不注意時跑出家門，每天的突發狀況令我精神緊繃，晚上也不敢熟睡，還要擔心兄姐指責我對母親照顧不周，讓我感覺沮喪、挫折又焦慮，接近崩潰的邊緣。請問我到底該怎麼辦呢？有什麼方法可以改善目前的處境？

吳君真老師（彰化縣幸福媽媽協會理事長／美國諮商學會專業會員）回覆：

照顧失智者是件艱辛、沒有安全感又缺乏成就感的任務，照顧罹患失智症長輩的角色轉換，往往是非常困難的，因為曾經關心、照顧、呵護自己的長輩，非但不再是印象中溫暖、親切、堅強的樣子，反而顯出虛弱、無助、無理又陌生的模樣。

即使理智上知道人的器官會退化，然而當長輩出現失憶、不認得親人的現象時，還是會令照顧者感到沮喪、灰心、慌張、焦慮，甚至是無助與罪惡感，而面對每天突發狀況不斷的失智者，也會使得照顧者身心俱疲、睡眠失調；或者有時親人未充分了解病情卻給予過多的意見，雖然是出於對失智者的關心，卻會在無形中造成照顧者的壓力。

小薇為了照顧失智症的母親，辭去了工作，犧牲了可以展現自己專業的舞台，同時失去了與同事、朋友互動的機會，因此減少了社會、人際互動的關係。且由於家人關注的焦點大多集中在失智者身上，反而忽略了照顧者需要被肯定、支持和同理的需求，這時如果無法得到其他親人的支持和支援，很容易因無暇理會身體與心理出現的警訊，進而產生健康問題。

這個時候，首先小薇需要明白，失智症病程的惡化雖然難以承受，但卻是不得不接受的事實；再者小薇也要明白人非鐵打的，要給自己喘息的機會，偶爾請兄姐照顧母親，讓自己獲得充分的休息和睡眠，照顧好自己，才有力氣照顧母親、陪伴她面對疾患。

而除了肯定自己的努力，同時要懂得尋求幫助、尋找資源。例如定期召開家庭會議，尋求家人支持，互相鼓勵打氣，同時將親友提共的意見納入參考；另外醫療與社工單位中的醫師和護理人員，都是可以提供協助的社會資源。