文與圖／林一平

談起美國獨立，必然會提到潘恩（Thomas Paine,1737-1809;圖一），他的一七七六年著作《常識》（Common Sense）鼓舞美國殖民者反抗英國，是筆勝於劍的最佳見證。他不但影響美國獨立，也參與了法國大革命，我於二○一四年訪問巴黎時在蒙蘇里公園（Parc Montsouris）看到法國人為他豎立的紀念雕像（圖二（a）），可見他受到法國人的敬重。

潘恩身為美國國父之一，照理說應該被美國人視為英雄，未料他寫了一本書《理性時代》（The Age of Reason），反對基督教條，主張理性自由的思考，被人視為激進主義者，不被認同，最後潦倒以終。今日美國人終於認同他的理念，立碑紀念。一九九○年代我在美國紐澤西州的摩里斯市（Morristown）工作，該市就有一座潘恩紀念碑，我常有機會路過，瞻仰這座雕像（圖二（b））。

《理性時代》這本書檢視神話般神學的真實性，質疑基督教基本教義。除了神的存在外，基督教徒認為耶穌的復活是最神聖的宗旨。潘恩信奉自然神論（Deism），以理性觀察自然世界作為宗教信仰的基礎，他認同神的存在，但不相信耶穌的復活（Resurrection）。潘恩說：「我相信人生而平等;我也相信宗教的職責包括主持正義、愛與憐憫，並努力使普羅大眾快樂（I believe in the equality of man; and I believe that religious duties consist in doing  justice, loving mercy, and endeavoring to make our fellow creatures happy）。」

潘恩說這幾句話中提到了幾個關鍵字「equality」、「 justice」、「loving mercy」以及「making happy」。雖然在潘恩所處年代的歐美，比較沒有機會接觸到佛教，他的這些信念和佛經的道理不謀而合。

關於「equality」，《阿含經》提到佛陀自稱「我今亦是人數」，意思是佛與眾生本來是平等的，差別在能否滅除煩惱；能滅除煩惱的是佛，反之，是眾生。

關於「 justice」，《寶積經》中提到對待親友或仇敵，要秉持公平正義，說：「善法、不善法，世法、出世法，有罪法、無罪法，乃至有垢法、無垢法，亦復如是，離於二邊，是名中道諸法實觀。」

關於「loving mercy」，《華嚴經》言：「諸佛如來，以大悲心而為體故。因於眾生，而起大悲。因於大悲，生菩提心。因菩提心，成等正覺。」

關於「to make our fellow creatures happy」，〈七佛通戒偈〉教導：「諸惡莫作，眾善奉行；自淨其意，是諸佛教。」在自淨其意的反省內觀下，歇下妄心，不斷地淨化、昇華，找回原本清明的自性，自然能達到清淨喜悅的境界。

對於《理性時代》這本書，美國著名作家馬克吐溫（Mark Twain,1835-1910;圖三）如此說：「在美國南北戰爭之前的時代，一個人必須相當勇敢，才會承認他曾讀過《理性時代》……我第一次讀這本書是在擔任見習領航員時，當時相當恐懼和猶豫，但愈讀愈驚歎其無畏和奇妙的力量（It took a brave man before the Civil War to confess he had read The Age of Reason...I read it first when I was a cub pilot, read it with fear and hesitation, but marveling at its fearlessness and wonderful power）。」

馬克吐溫也傾向自然神論，其宗教思考可由其作品《赫克歷險記》（Adventures of Huckleberry Finn）看出蛛絲馬跡。這本小說於一八八五年出版後，被一些圖書館列為禁書，因為這本書違反當時美國的社會價值觀，包括嘲弄美國清教徒表裡不一，宗教過度熱忱，以高標準要求他人，不符人性。書中的赫克經過曲折的「歷險」，從拘謹的清教徒宗教觀轉變，領悟到尊重宇宙萬物之間的自然規律。

很多人認為馬克吐溫傾向的自然神論很符合佛學含義。例如他說：「使自己高興的最好方法是試圖讓別人高興起來（The best way to cheer yourself up is to try to cheer somebody else up）」；這正是《維摩詰所說經》提到的：「不著己樂，慶於彼樂」，即不貪禪味己樂，而以他人能見性為樂。

馬克吐溫一直勸人要正直誠實，說：「如果你說實話，就不需有掛念於懷之事 （If you tell the truth, you don't have to remember anything）」；在《佛說阿彌陀經》中，反復提到了諸佛「說誠實言」。例如經文說：「……如是等恒河沙數諸佛，各於其國出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言。」

馬克吐溫似乎也看透佛教輪迴的真義。他說：「我無懼死亡。我已經在出生前數十億年前死亡過了，我並沒有感受到絲毫的不便（I do not fear death. I had been dead for billions and billions of years before I was born, and had not suffered the slightest inconvenience from it）」；禪宗的說法：「須是大死一番，卻活始得。」死去了無明的自我之後，清淨無礙的自我便活了起來。

參透生死，馬克吐溫說：「死的恐懼來自於生的恐懼。人若能充實過活，必能隨時準備面對死亡（The fear of death follows from the fear of life. A man who lives fully is prepared to die at any time）」；如果馬克吐溫讀過《華嚴經》，一定會同意這一偈語：「若人欲了知，三世一切佛。應觀法界性，一切唯心造！」