東南亞國家曾經出現過多位強人領導者，如印尼蘇卡諾、蘇哈托、菲律賓馬可仕、新加坡李光耀、馬來西亞馬哈迪等。

這些領導人有個共同特質，儘管風評不一，譬如說馬可仕和蘇哈托被指獨裁、貪腐，然而他們卻能為國家帶來榮景。所以，前述兩人遭民主浪潮推倒後，國家陷入長期經濟停滯，許多人懷念兩位「獨裁者」。

新加坡算是實行民主制度的國家，但由於「人民行動黨」長期執政，加上李光耀強硬的施政風格，所以被稱為「專制民主」。李光耀曾直言，亞洲國家並不適合西方民主，「新加坡採行西方民主，將會走向平庸」。

至於馬哈迪，他在馬國二○一三年五月大選時，接受英國廣播公司（BBC）訪問，石破天驚表示，「亞洲需要強勢領導人，亞洲人喜歡民主，但並不真正了解民主」。這兩位「強人」的說法，「民主人士」當然聽不下去。但是，這種說法沒有道理嗎？

東南亞強人政治又開始抬頭了。最明顯就是甫上台的菲律賓總統杜特蒂。杜特蒂上任以來，一直都是引起爭議的領袖。

特別是他用放任，甚至鼓勵法外施刑的方式整頓治安，引起國際人權團體，乃至於聯合國撻伐，認為他嚴重違反人權，但杜特蒂毫不在意，我行我素，抨擊聯合國干涉菲國內政，直指涉嫌販毒、吸毒者「根本不算人，哪能談得上人權？」

杜特蒂的做法確實有點超過，但是菲國人民卻甘願埋單。根據菲國民調機構「亞洲脈動」調查顯示，有百分之九十一民眾信任杜特蒂，只有百分之八民眾表示無法決定，另百分之零點二不信任。無疑已經達到「全民愛戴」的程度。

另一個例子是泰國總理帕巴育。帕巴育原先是泰國陸軍總司令，二○一四年五月發動政變取得政權，組成了實際上就是「軍政府」的領導班子。至今為止，泰國對集會、言論還有諸多嚴格限制，當然是如假包換的「強人政治」。

泰國兩項最新民調結果顯示，帕巴育深得民心，七八成的民眾表示希望他明年大選繼續執政。

菲律賓治安敗壞，泰國政治動盪，思變的民心情願強人出頭。

至於已經執政的強人，當屬柬埔寨總理韓先。韓先一九八五年就出任總理，至今進入第三十一年。柬埔寨在韓先強勢領導下，度過很長時間動盪，一直到二○○○年前後才算穩定下來。

柬埔寨近十多年來發展相當快速，大家不妨拭目以待，柬埔寨在強人領導下，會結出什麼果。

梁東屏（泰國／東南亞問題專家）