編譯／劉雲

52歲的瓦塔拉種了17年的可可，幸好他不愛吃甜食。

他的可可農園距離象牙海岸經濟首都阿必尚有30公里。他說：「我種可可是為了養家，吃巧克力只是為了嘗一下味道。」他強調，一小盒巧克力就要價800中非法郎（1.39美元），「我買不起很多巧克力，因為我有一大家子人要養，這是最重要的事。」

種植可可是象牙海岸眾多小農戶的主要收入，平均每戶種植面積是1至3公頃（2.5至7.4英畝）。但由於極端氣候、全球價格低迷及可可品質不佳，造成作物歉收，近年來產量下滑。

國際熱帶農業中心（CIAT）在2011年的一項研究中預測，由於氣候變遷改變生長條件，2030年可可產量將減少。但研究人員也提出，如果農民能夠調整耕作方式，可以藉氣溫升高的機會提高產量。研究中建議為可可樹提供更好的遮陽，以及種植改良品種。

象牙海岸的農民正努力扭轉劣勢，開始種植比那些早在幾世紀前引進非洲的可可更為堅硬、更快成熟的品種。

1999年瓦塔拉和他的弟弟買下8公頃的農園，他們種的首批可可樹便屬於舊品種，要5年才能長成。

但自象牙海岸的研究人員5年前推出生長迅速、更具韌性的品種，此後瓦塔拉和其他農民便開始改種這款被比喻為「賓士級」的可可，現在可以生產更大量、更好品質的可可豆，收入因此得以提高。

最近5年來，瓦塔拉每年可以收成約7公噸的可可豆，今年他預期最多可達9公噸。他說：「這些年來，惡劣天氣影響收成。」但他強調，即使天氣異常，這款賓士級品種表現很穩定。

根據聯合國糧農組織（FAO）2015年資料，象牙海岸的可可豆產量超過180公噸，在產量與出口量上都居世界首位，約占全球產量4成。但根據官方的咖啡與可可協會，在過去5年，由於作物品質不佳，象牙海岸損失出口收入估計達1500億中非法郎（2.61億美元）。

為因應上述問題，咖啡與可可協會針對為數約100萬的可可小農，展開全國性的品質改良宣導活動，包括在農場大門設立品管檢查點，並在可可豆加工與出口過程中進行品管。

協會品管專家沃荷（Franck Wohe）說：「我們已經開始發放這種產量高、抗旱性佳的賓士級品種，幫助農民在最快18個月內便能採收。」他強調，這款品種具有濃醇香味與高脂肪含量，頗受巧克力製造商喜愛。

世界可可基金會表示，全球種植可可的小農逾500萬人，解決了超過5000萬人的溫飽問題。

受新興市場所得提高的帶動，可可豆的年需求量預估在2020年達到450萬公噸，高於目前的平均每年350萬公噸。

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