編譯／韋士塔

隨著科技進步，科學家們不斷深入探索治療眼部疾病的創新方式。近來，美國科學家的研究顯示，黃金有可能用來治療老年性黃斑部病變（AMD）及其他眼部疾病。

研究人員對這項發現，深感振奮，因全球數百萬人受老年性黃斑部病變影響，尤其是隨著年齡增加，黃斑部病變發病率顯著上升，且會導致不同程度的視力模糊及其他視覺問題。儘管有可用的治療方法可減緩黃斑部病變的進展，但無法逆轉這項疾病。

美國國家衛生研究院（NIH）博士後研究員、生物醫學工程師聶佳蕊（Jiarui Nie，音譯）在美國布朗大學（Brown University）攻讀博士時，完成這項研究。她說：「這是一種新型視網膜假體，有可能恢復因視網膜變性而喪失的視力，而不需要任何複雜的手術或基因改造。我們相信，這項技術有可能改變視網膜變性疾病的治療模式，為患者帶來希望。」

研究團隊在發表於《美國化學學會》（ACS Nano）期刊的報告中表示，這種創新的療法使用非常細小的黃金奈米粒子，這些粒子的細度（比人的頭髮細數千倍）。這些黃金奈米粒子能與人體的特定抗體結合，對應眼部的某些細胞，然後將其注射到位於視網膜與晶狀體之間的凝膠狀玻璃體腔內。隨後，科學家使用一種小型的紅外線雷射設備，來激發這些奈米粒子，進而刺激特定細胞，以恢復視力。

研究團隊解釋，當紅外線雷射聚焦在奈米粒子上時，會產生少量的熱量，進而刺激雙極細胞和神經節細胞。由於黃斑部病變等疾病主要影響感光細胞，因此這種療法有可能恢復失去的視力。

研究人員使用患有視網膜疾病的小鼠進行測試，成功讓小鼠恢復部分視力，也證實黃金奈米粒子治療黃斑部病變的可行性。如果這項技術能夠成功應用於人類，有可能把所需設備安裝在眼鏡中，讓患者方便地進行治療。

聶佳蕊說：「我們證明奈米粒子可在視網膜中停留數月，不會產生影響人體的副作用。試驗結果證明，它們可以成功刺激視覺系統，這讓我們對於這項技術的應用潛力，充滿期待。」

使用黃金奈米粒子的新療法，與現有治療方法有相似處，但相較於傳統治療方式，這項創新技術不需要進行手術或在眼內植入大型植入物，並且有望覆蓋更廣闊的視野，為患者提供更友善的選擇。聶佳蕊說，與一般眼部疾病手術相比，「玻璃體內注射，是眼科最簡單的手術之一。」

研究團隊表示，目前的試驗結果令人鼓舞，但要應用於人體，仍面臨不少挑戰。研究人員需要進一步優化這項技術，確保其安全性，以獲得相關部門批准。

整體而言，這項研究展示了黃金奈米粒子用於治療眼部疾病的巨大潛力，並為眼科醫學的未來探索，提供了新思路，並且奠定未來穿戴式眼鏡等視網膜假體的發展基礎。