文與圖／偉樂

與眾不同的物種

澳洲在遠古時期由於板塊分離得早，其上孕育出了許多不同於其他大陸板塊的生物，袋鼠就是一例。澳洲製造（Australian Made）的認證，便是使用袋鼠來做為商標。袋鼠可愛的外表下其實非常強悍，強勁有力的尾巴除了直接攻擊外，更能當作支點，撐起全身的重量，以雙腳踢擊。

但除了為了爭奪配偶或者其他原因偶發的爭鬥，袋鼠算是相當溫和的生物，然而牠們強盛的繁殖能力與缺少天敵，快速的擴張數量，也給澳洲政府很大的困擾──袋鼠常出現在道路兩側，夜晚會好奇的趨向光源，很容易慘死輪下，而巨大的身軀也可能造成車禍傷亡。

常見的袋鼠依體型大概可分為三類，由大至小分別為kangaroo（勘哥魯）、wallaby（挖勒比）、quokka（誇卡），這些袋鼠的生活環境不太相同，體型最大的kangaroo通常出現在草原上，wallaby則偏好灌木林間，quokka只分布在西南澳的一些島嶼間，另外還有比較特別的樹袋鼠（tree kangaroo），分布在西北澳的雨林區，屬於樹棲型的袋鼠。

帶著小孩到處跑

有袋類動物如無尾熊、負鼠、袋鼠等，與人類同樣都是哺乳綱的生物，牠們的子代在育幼袋中吸食母乳，並能得到妥善照顧。儘管有袋類動物相當特別，但並非澳洲特有，在北美洲及南美洲仍然可發現部分物種以育兒袋育雛，如北美負鼠。

會生蛋的哺乳類

若要談到澳洲特有的生物，非鴨嘴獸與針鼴這兩種單孔目的夢幻生物莫屬了。單孔目的生物是哺乳類中唯一會產卵的，牠們產卵後會將卵放置育幼袋中靠體溫孵化，孵化後的寶寶會尋找母體的乳腺吸取乳汁。

單孔目顧名思義，指的是排尿、排糞及產卵都利用同一個出口──洩殖腔。在演化上，兩棲、爬蟲、鳥類都具有此構造，而哺乳類就只有單孔目仍保留此特徵；人類寶寶在胚胎發育時期，仍能見到洩殖腔的演化痕跡，直到泌尿系統及生育系統發展完成後，洩殖腔便會消失。

演化史上過渡物種

鴨嘴獸一般居住在河川中，牠們在河岸兩側挖洞築巢，於清晨或傍晚時外出覓食。在安靜無風的日子裡，沿著河流走，或者在湖泊旁等待，很有機會見到其蹤跡。有心者不妨試著尋找水面有無出現一小圈水波，一小段時間後又出現另一圈水波，水面下就有可能潛藏著一隻鴨嘴獸；這種尋覓的方式，就像在海上，船長看著潛水員吐氣的水波，就能確認潛水員在水中的位置一樣。

鴨嘴獸看似堅硬的扁嘴其實質地是柔軟的，靠著嘴部敏感的觸覺翻攪底土尋找貝類、甲殼類或者昆蟲等，食性複雜。此外，牠們同時也具有跟魚類相似的電流接受器，鯊魚便是利用這種「嗅覺」來感知獵物。

毒刺成為大絕招

再者，鴨嘴獸還有一項絕活，那就是其後腳上的毒刺。唯，雌性鴨嘴獸成熟後此器官便會退化，僅有雄性鴨嘴獸會保留。在繁殖季節時，公獸為了競爭交配權，或者為了保護幼體，必要時便會使出大絕招，以毒刺展開絕地大反攻。

單孔目的另一種生物──針鼴，與鴨嘴獸的演化相當類似，牠們都具有特化的口部，看似鳥喙，同樣柔軟，由於食性關係，針鼴的口部像極了食蟻獸，用舌頭來吸舔螞蟻等食物。針鼴同樣具有感電器，但是在陸地上導電性不若水中，受器數量也較少。牠們的後腳同樣具有毒刺，卻比較類似演化中的痕跡器官，不太具有功效。

針鼴身上長滿的短刺是特化的毛髮，與刺蝟比較相似，在遇到威脅的時候會縮成球狀以自保，卻不像豪豬的刺能夠脫落，扎在掠食者身上。針鼴行動緩慢，走在林道上很有機會見到牠們的蹤跡，有些比較遲鈍的個體甚至無視人類的存在。但是牠們有時候也會在過馬路時，遭到車輛驚嚇而就地在馬路上縮成一球，這對針鼴而言，不但無法自保，反而是相當危險的舉動。

鴨嘴獸與針鼴之比較

名 稱 鴨嘴獸(Platypus) 針鼴(Echidna)

種類以及棲所 一種

棲所：澳洲東部及塔斯馬尼亞島 四種

1.短吻針鼴

棲所：澳洲、紐幾內亞

2.西方長吻針鼴

3.東方長吻針鼴

4.大衛爵士長吻針鼴

※2.3.4.之棲所：紐幾內亞

雌性一次產卵數 2粒 1粒

習性 夜行性 水棲 夜行性 陸棲

主要獵物 水中無脊椎動物幼蟲 螞蟻、白蟻

如何偵測獵物 鴨嘴上靈敏的

1.電流接受器

2.機械接受器 嗅覺以及電流接受器

身長體重 體重0.9~1.7公斤

體長43~50公分 短吻針鼴

體重2.0～5.0公斤

體長30～45公分

長吻針鼴

體重5～10公斤

體長60～100公分

牙齒 無 無

存活年齡 ～15年 ～50年

毒性 雄性後肢腳踝處具有距，能分泌毒液 毒腺無功能，無法分泌毒液